الجلسة التي لا يتذكرها أحد أنه شاهدها

في 26 يوليو 2023، جلس ضابط استخبارات سابق أمام الكونغرس الأمريكي وقال، تحت القسم، إن الحكومة الأمريكية كانت تدير برنامجًا سريًا لاستعادة وتحليل المركبات ذات الأصل غير البشري.

اسمه ديفيد غروش. قضى 14 عامًا في استخبارات سلاح الجو. شارك في قيادة تحليل الظواهر الشاذة غير المحددة في وكالة الاستخبارات الجغرافية الوطنية. قدم شكوى رسمية كاشفًا من خلال القنوات الرسمية.

وقال، على الكاميرا، في غرفة مليئة بالممثلين المنتخبين من كلا الحزبين، إن "البيولوجيا غير البشرية" قد تم استعادتها من مواقع الحوادث.

شاهدت تلك الجلسة من دبي. هناك شيء غير صحيح. يمكن للجميع أن يشعر بذلك. لا أحد يريد تسميته.

في اليوم التالي، عادت تغريدتي إلى تقييمات الذكاء الاصطناعي ومقاييس البرمجيات كخدمة.

لم يهتم أحد.

لا أعني أن أحدًا لم يغطِّها. قامت CNN بعرض فقرة. غطتها NPR. لكن القصة ماتت في غضون 48 ساعة. لا تحقيق مستمر. لا ضغط عام. لا صحفي جاد يعمل بدوام كامل على ما سيكون، إذا كان صحيحًا، أكبر قصة في تاريخ البشرية.

لم يكن غروش وحده. شهد طيار مقاتل سابق في البحرية يُدعى رايان غرايفز أن اللقاءات مع الأجسام غير المحددة قبالة ساحل فرجينيا كانت "ليست نادرة أو معزولة". وصف القائد ديفيد فرافور تتبع جسم يتحرك بطرق لا يمكن لأي طائرة معروفة أن تفعلها. هؤلاء ليسوا يوتيوبرز. هؤلاء أشخاص طاروا بطائرات F-18 للجيش الأمريكي.

ثم في نوفمبر 2024، فعل الكونغرس ذلك مرة أخرى. جلسة أخرى. قال لويس إليزوند، وهو مسؤول سابق في وزارة الدفاع، تحت القسم إن تقنيات متقدمة "لم تصنعها أي حكومة" تراقب المنشآت العسكرية. قدم صحفي يُدعى مايكل شيلنبرغر تقريرًا مكونًا من 214 صفحة ومستندًا من 12 صفحة إلى السجل الكونغرس يصف شيئًا يُدعى "التشكيل النقي"، وهو برنامج سري لاسترجاع بيانات UAP.

مزحت النائبة نانسي ميس قائلة إن حتى قول الاسم بصوت عالٍ قد يجلب لها أمر FISA. "لذا تعال إلي، يا أخي، أعتقد"، قالت.

ثنائي الحزبية. ثنائي المجلس. شهادة تحت القسم. مستندات في السجل.

ومرة أخرى: لا شيء.

لقد قضيت مسيرتي المهنية حول أنظمة تبدو بطريقة واحدة من الخارج وتعمل بشكل مختلف تمامًا من الداخل. هذا ما علمني إياه رأس المال المغامر. هذا ما علمني إياه الدعم المغامر. تجلس أمام مؤسس، وأحيانًا تكون العروض نظيفة، والعرض مصقول، وتحت كل ذلك، تكون الشركة قد ماتت بالفعل. في أحيان أخرى، يجلس شخص فوضوي مع خطة فوضوية على شيء حقيقي.

المهارة ليست في اكتشاف العرض النظيف. المهارة هي اكتشاف الفجوة بين ما يتم تقديمه وما يحدث فعليًا.

أرى فجوة هنا. فجوة كبيرة.

لن أخبرك أن الكائنات الفضائية موجودة. لا أعرف ذلك. لكن هناك سؤال تحت سيرك الأجسام الطائرة المجهولة أجد أنه أكثر إثارة للاهتمام، وأكثر إزعاجًا: ماذا حدث للفيزياء الأساسية؟

عندما بدأت في البحث عن قصة UAP، كنت أتوقع أن أجد نظريات مؤامرة، لكنني وجدت أثرًا ورقيًا.

في نوفمبر 1969، أقر الكونغرس الأمريكي تعديل مانسفيلد. القسم 203 من القانون العام 91-121. قال إن وزارة الدفاع لم تعد تستطيع تمويل الأبحاث الأساسية في الجامعات ما لم تكن تلك الأبحاث "لها علاقة مباشرة وبارزة بوظيفة عسكرية محددة".

كان السياق هو فيتنام. احتجاجات ضد الحرب في الحرم الجامعي. شعر الناس أن تمويل البنتاغون للأساتذة كان خاطئًا. جادل السيناتور مانسفيلد بأن أموال الدفاع لا ينبغي أن تدعم الفضول العلمي الخالص. كانت تلك مهمة وكالة مدنية.

بدت وكأنها تدبير للسلام. إليك ما فعلته فعليًا.

من 1945 إلى 1969، كانت وزارة الدفاع هي الممول الرئيسي للأبحاث الأساسية المفتوحة في الجامعات الأمريكية. الفيزياء، الرياضيات، علوم المواد، الحوسبة المبكرة. مكتب أبحاث البحرية، ARPA، مكاتب أبحاث سلاح الجو. كانوا يمنحون المال لأشخاص بارعين ويتركونهم يتبعون فضولهم. هكذا تم تمويل نظرية الحقل الكمومي. هكذا حدثت الحوسبة المبكرة. مئات الملايين من الدولارات سنويًا، مع تقريبًا عدم وجود قيود.

بعد 1969، أُغلق هذا الأنبوب. دفع التعديل الأبحاث نحو العمل التطبيقي قصير الأجل. كان من المفترض أن تتولى المؤسسة الوطنية للعلوم تعويض النقص لكنها لم تكن تملك الميزانية. وانتقلت الأعمال الحساسة، الأشياء ذات الآثار الاستراتيجية، خلف الجدران السرية. مختبرات وطنية. مقاولون في مجال الفضاء. مراكز الفكر. أماكن مثل مختبر درابر في MIT، مختبر لينكولن، مختبر الفيزياء التطبيقية في جامعة جونز هوبكنز.

أعرف هذا النمط. لقد رأيته في الأعمال. عندما تقول شركة إنها "تعيد هيكلة من أجل الكفاءة"، فإنها عادة ما تركز السلطة وتقتل الأشياء التي لا تستطيع السيطرة عليها. فعل تعديل مانسفيلد ذلك بالعلم الأمريكي. أخرج الباحثين المستقلين من أهم الأعمال واستبدلهم بموظفين يحتاجون إلى تصاريح ولا يمكنهم النشر.

الأشخاص الذين لاحظوا في ذلك الوقت هم الذين يلاحظون دائمًا: الذين رفضوا البقاء صامتين. تم مصادرة جواز سفر لينوس بولينغ لأن نشاطه جعل منه شخصًا غير مريح، وكان هذا فائزًا بجائزة نوبل مرتين. غروثنديك، ربما أهم رياضي في القرن العشرين، ابتعد في النهاية عن العلم المؤسسي تمامًا. لم يكن هؤلاء شخصيات هامشية. كانوا الأفضل. ووجد النظام طرقًا لدفعهم جانبًا.

ثم حدث شيء آخر. على مدى العقود التالية، طورت العلوم الأكاديمية طبقات من السيطرة التي، كل منها، تبدو معقولة. مجتمعة، تشكل نظامًا يصعب على فكرة جديدة البقاء فيه.

أرى هذا أيضًا في ريادة الأعمال. تواجه شركة ناشئة تحاول الحصول على تمويل حراس عند كل خطوة: المقدمة الدافئة، اجتماع الشريك، ورقة الشروط، مقعد المجلس. كل خطوة تقوم بعملية تصفية. والأشخاص الذين ينجحون في المرور يميلون إلى أن يكونوا متشابهين، يفكرون بنفس الطريقة، يبنون نفس الأشياء. هكذا ينتهي بك الأمر مع 500 شركة SaaS متطابقة وبدون رهانات جريئة.

حصلت الفيزياء على نسختها الخاصة من هذا. أصبحت المراجعة من قبل الأقران هي الطريقة الوحيدة للتحقق من صحة الأفكار. سيطر عدد قليل من الناشرين على التوزيع. قرارات الاقتباس حددت المهن. وفي الفيزياء النظرية بشكل خاص، هيمن إطار واحد على كل شيء لعقود. إذا كنت تريد الحصول على وظيفة أستاذ، كنت تعمل داخل ذلك الإطار. إذا لم تفعل، كنت خارجًا.

لا ألوم الإطار نفسه. المشكلة هي الاحتكار. في رأس المال المغامر، عندما يتحكم مستثمر واحد في سوق، يحصل المؤسسون على صفقات أسوأ وخيارات أقل. في العلوم، عندما يتحكم نموذج واحد في كل التمويل، وكل المجلات، وكل لجان التوظيف، لا تحصل على اختراقات. تحصل على أوراق تدريجية تشير إلى بعضها البعض.

خمسون عامًا من ذلك.

إليك حيث أبدأ في ربط النقاط التي لست متأكدًا من أنه يجب علي ربطها. لكنني سأفعل، لأنني تعلمت أن الحقائق المثيرة للاهتمام تكون عادة في الأماكن التي لا يُفترض بك أن تنظر إليها.

قال إبستين نفسه في مقابلة عام 2019 إنه اشترى عقارًا في نيو مكسيكو لأنه علم أن العلماء الذين عملوا في لوس ألاموس كانوا يقومون بأبحاث خاصة بالقرب، في أماكن مثل معهد سانتا في. قام بتمويل موري غيلمان، الفيزيائي الحائز على جائزة نوبل الذي صاغ كلمة "كوارك". التقى بأساتذة من MIT وهارفارد في المزرعة. أرسلت شركة كيسنجر أشخاصًا إلى هناك.

القصة العامة عن إبستين تتعلق بالاتجار بالجنس والرجال الأقوياء. هذا حقيقي ومروع.

لكن هناك قصة موازية لا يغطيها تقريبًا أحد. كان إبستين يبني علاقات بشكل منهجي مع الفيزيائيين والرياضيين. كان يمول أعمالهم. كان يضعهم في مواقف يمكن أن يتعرضوا فيها للخطر. وكانت مزرعته تبعد 50 ميلاً عن لوس ألاموس، و111 ميلاً عن موقع اختبار ترينتي، وفي نفس الولاية مثل مختبرات سانديا الوطنية.

أنا لبناني. نشأت بين أشخاص يفهمون أنه عندما تريد المصالح القوية السيطرة على شيء ما، فإنها لا تستخدم القوة أولاً. تستخدم المال، والوصول، وعدم التماثل في المعلومات. تخلق الاعتماد. تبني شبكات تبدو كأنها أعمال خيرية وتعمل كعمليات استخباراتية.

تبدو شبكة إبستين العلمية تمامًا مثل ذلك بالنسبة لي.

لذا دعني أصرح بما أفكر فيه فعلاً.

لا أعتقد أن الحكومة الأمريكية لديها نظرية كاملة عن كل شيء محفوظة في خزنة. لا أعتقد أن هناك إجابة نظيفة وراء أي من هذا. ما أعتقده هو أن الفيزياء الأساسية كانت مقيدة عمدًا بدءًا من عام 1969، وأن بعض الأبحاث استمرت خلف الجدران السرية، وأننا لا نعرف ما الذي خرج منها. ربما القليل جدًا. ربما شيء ما.

أعتقد أن اهتمام إبستين بالعلماء لم يكن تبرعًا عشوائيًا. كان هناك من يحاول رسم خريطة لما يعرفه مجتمع الفيزياء وما لا يعرفه. سواء كان ذلك حكومة، أو مجموعة خاصة، أو شيء آخر تمامًا، لا أستطيع أن أقول.

وأعتقد أن جلسات الاستماع في الكونغرس تهم أكثر مما يدركه الناس. عندما يذهب الضباط العسكريون والاستخبارات تحت القسم ويقولون إن تقنيات ذات أصل غير بشري موجودة، وأن البرامج لدراستها قد تم إخفاؤها عن الكونغرس، فإن ذلك إما شهادة زور أو أنه حقيقي. لا يوجد أرضية وسط مريحة.

ما أعرفه بالتأكيد هو رد الفعل. الانكماش الجماعي. الطريقة التي يسمع بها الناس الشهادة، يومئون برؤوسهم، ثم يعودون إلى هواتفهم. لقد رأيت هذا النمط بالضبط في غرف الاجتماعات. هذا ما يحدث عندما تكون الحقيقة باهظة الثمن لمعالجتها. عندما تتطلب الآثار منك إعادة التفكير في الكثير من الأشياء دفعة واحدة، فإن الدماغ ببساطة... يخزنها بعيدًا.

لكن الآثار لا تختفي لأنك تتجاهلها. إنها تتراكم.

لقد بنيت وكسرّت ما يكفي من الأشياء لأعرف أن الفجوة بين ما يُقال علنًا وما يحدث خلف الكواليس هي حيث تعيش القصة الحقيقية دائمًا.

ليس لدي القصة الحقيقية. لا أحد خارج عدد قليل جدًا من الأشخاص يفعل.

لكنني أعلم أن الفجوة موجودة. وهي أكبر مما يعتقد الناس.