Aprendendo a aprender

Os empreendedores que mais me impressionam são os que têm a curva de aprendizado mais acentuada: pessoas com muito a aprender e que fazem essa curva subir o mais rápido possível.

Bem, como podemos definir essa curva de aprendizado? Como podemos melhorá-la?

Sentimos isso, sabemos que existe e dizemos a nós mesmos que é o mais importante, mas não sabemos como realmente medir. Se alguém me perguntasse como avalio a capacidade de aprender de um empreendedor no primeiro encontro, seria como molhar o dedo e levantá-lo para descobrir de onde sopra o vento.

A realidade é que não é fácil explicar por que algumas pessoas aprendem rápido e outras demoram mais, se é que aprendem. Mas eu não queria acreditar que a curva de aprendizado fosse um assunto místico reduzido ao meu melhor palpite, então tentei descobrir como expressá-la de forma objetiva.

Foi difícil. Mas consegui encontrar algumas pistas.

Primeiro, identifique como as pessoas descobrem a resposta para uma pergunta.

Antigamente, se você queria a resposta para uma pergunta, tinha que ir à biblioteca, conversar com pessoas, descobrir quem era um especialista, etc. Era demorado e cansativo. Agora, o Google é seu amigo. O Quora é seu amigo. A Wikipedia é sua amiga. Se as pessoas entendem como procurar respostas no mundo de hoje, sua taxa de aprendizado pode aumentar muito. Se não entendem, bem, é por isso que eu poderia configurar minha caixa de entrada para responder automaticamente com “Deixe-me pesquisar isso para você” e 75% das minhas mensagens desapareceriam instantaneamente.

Eu gostaria de estar brincando sobre isso.

Em seguida, vem a questão da autoconfiança.

Novamente, é difícil colocar um número preciso nisso, mas se você for honesto consigo mesmo, pode perceber facilmente seu nível de autoconfiança, e se estiver conversando com alguém, pode perceber isso facilmente neles também. E uma das chaves para aprender rapidamente é acreditar de todo o coração que você é capaz de fazê-lo.

Essa crença não deve ser cega: ninguém deve ir completamente contra sua natureza, suas habilidades e suas necessidades. Um exemplo: descobrimos por meio de análises cerebrais que aproximadamente 1/3 das pessoas nasce com pequenas diferenças em seus cérebros que dificultam a compreensão e o aprendizado de construções matemáticas. Talvez precisem de mais tempo para aprender, talvez a matemática seja realmente um assunto que não é adequado para elas e que nunca dominarão, isso varia de pessoa para pessoa. Mas o verdadeiro problema está em nossa resposta, que é sempre a mesma: elas vão para a escola, lutam com a matemática, dizemos que são burras, e elas sentem que não conseguem aprender. Elas perdem a confiança em sua capacidade de aprender, quando o que era necessário era tempo extra e meios que pudessem ajudar o cérebro a se reformar (o que ele pode fazer — se você já o observar por meio de uma ressonância magnética ou outros meios, verá que o cérebro é uma coisa notavelmente plástica que pode encontrar novos caminhos e métodos).

Portanto, uma pessoa que pode aprender rapidamente é autoconfiante e capaz de perceber o que está dentro do âmbito de seus interesses e suas capacidades. Se você é um peixe, não tente subir em uma árvore. Passe seu tempo tentando nadar muito bem.

Foque no que você é bom

Pessoalmente, sei que sou inútil em geografia — me dê um mapa e eu me transformo em um candidato republicano à presidência. Sou inútil em relação ao tempo — metade dos cheques que escrevo são rejeitados porque não tenho ideia de que ano é. Então, estruturei minha vida para não ter que me preocupar com essas coisas.

Por outro lado, sou um excelente aprendiz auditivo. Se eu ouço algo, lembro-me disso. Lembro-me de conversas sem nenhum problema. Quando era mais jovem, aprendi tudo assistindo TV. Então, se quero aprender algo, sei que a melhor maneira é encontrar algo para ouvir sobre o assunto.

Quando você tem essa noção de seus interesses e capacidades, pode aprender coisas de várias fontes diferentes. Muitas vezes, colocamos um peso real no aprendizado, pensando que ele deve vir de algum lugar sério, que deve ser identificável como intelectual. Mas nossa cultura está constantemente oferecendo oportunidades para aprender. Filmes, TV, rádio, a internet, todo tipo de coisa pode nos ensinar algo novo. Então, não coloque um julgamento de valor sobre como você está aprendendo ou o que está aprendendo — você não sabe o que pode ser útil eventualmente. Coloque o valor no aprendizado em si, sempre que e onde puder.

As pessoas que vemos que têm uma curva de aprendizado forte são aquelas que não têm momentos específicos em que aprendem coisas

Elas estão sempre em modo de aprendizado. Outras estão sempre em modo de “eu gostaria de aprender”. Mas há uma grande diferença entre essas duas coisas. Essa diferença reside em não colocar um peso mágico no aprendizado de coisas, não restringi-lo a certas situações ou fontes de informação, mas sim escolher estar completamente aberto e, assim, aprender o tempo todo.

Uma vez que você se deu os meios, uma vez que foi honesto sobre quem você é e que tipo de aprendiz você é, uma vez que se abriu para aprender o tempo todo, então há algumas técnicas que você pode usar para acelerar sua curva de aprendizado.

A primeira é chamada “dividir e processar”. Se você tentar correr muito rápido e derrubar uma parede de tijolos, você só vai machucar sua cabeça. Mas se você olhar para a parede e começar a ver do que ela é feita, pode começar a derrubá-la tijolo por tijolo. Aprender é o mesmo. Se você olhar para um assunto em sua totalidade, será derrubado. Mas se você puder dividi-lo em sua ideia mais simples, e depois em uma ideia um pouco mais complexa, e então em uma ainda mais complexa, você começará a dominar mais e mais material.

Por sua essência evolutiva, nossos cérebros não são estruturados para aceitar grandes choques devastadores de uma só vez. Quanto mais você puder dividir novas ideias e novos conceitos em pequenos pedaços aceitáveis, mais rápido você os processará e aprenderá. E à medida que os divide, certifique-se de tentar aprender esses pedaços todos os dias. A melhor maneira de realmente implantar algo em seu cérebro é ver uma ideia repetidamente. Ler novamente, ouvir novamente, escrever novamente.

Uma vez que você aprende algo, precisa entender que isso terá um impacto em tudo o que você aprenderá depois

Em um ponto da história do mundo, o teorema de Pitágoras foi uma descoberta incrível. Foi o maior teorema que o mundo conhecia, por centenas de anos. E agora é algo que ensinamos a crianças no ensino fundamental. Esse fato muda forçosamente toda a geometria e matemática que elas aprenderão depois. O teorema de Pitágoras não é de forma alguma o fim de seu aprendizado, é apenas o começo. Tentar ser um empreendedor, tentar entender startups é assim também. O que você aprender hoje será a base para o que você adicionará amanhã, e no dia seguinte, e assim por diante.

Aquelas pessoas com curvas de aprendizado incríveis entendem isso: que tudo o que você aprende permite que você construa mais em cima disso, e que as coisas eventualmente se encaixarão de maneiras que não são necessariamente claras no momento do aprendizado.

Outra coisa que pessoas com curvas de aprendizado impressionantes fazem é treinar sua memória

Por meio da neurociência, sabemos que, como adultos, é possível treinar nossos cérebros para manter nossa memória. Não podemos necessariamente expandir nossas capacidades naturais nesse ponto, como poderíamos fazer quando éramos crianças, mas podemos trabalhar para manter nossas capacidades de memória.

E se há um verdadeiro perigo no mundo digital, é esse — perder sua memória. Pense em tudo o que você costumava lembrar, que agora entregamos aos computadores. Números de telefone. Costumávamos tê-los em nossas cabeças, e agora eu não poderia te dizer meu próprio número. Direções. Agora, basta seguir seu GPS. Isso significa que treinar seu cérebro é mais necessário do que nunca — você precisa exercitar explicitamente sua memória, praticar memorizar coisas e recontá-las para si mesmo.

Também sabemos que é mais fácil aprender se você realmente ama o assunto com o qual está lidando

Por quê? Bem, é uma longa história, e se você estiver interessado, pode dar uma olhada em um livro fascinante de António Damásio chamado O Erro de Descartes, mas o que se resume é que há um elemento emocional significativo no aprendizado. Quando amamos alguém, quando realmente amamos alguém, começamos a encontrá-los em coisas que são apenas tangenciais a eles. Por exemplo, se você está apaixonado, e a pessoa que você ama gosta de navegar, quando vê um veleiro, você pensa nela. Parece tão simples e quase estúpido, mas neurologicamente falando, é enorme. Seu cérebro se reprograma, cria conexões entre objetos e a pessoa que você ama que não faria com todos que você conhece, porque se o fizesse, você enlouqueceria. Aprender se torna mais fácil quando você sente uma conexão emocional e amorosa com o assunto. O componente emocional do aprendizado é extremamente importante se você quiser hackear sua curva de aprendizado. Se você puder se apaixonar pelo assunto que deseja aprender, seu cérebro se reprogramará para dar mais espaço e mais conexões a esse assunto.

Esse componente emocional é também a razão pela qual você pode melhorar seu domínio de um assunto adicionando simulações ao ambiente em que está aprendendo. Coloque-se em um estado que melhore suas expectativas emocionais para o aprendizado. Em sua autobiografia, Maquiavel conta a história de como, quando estava estudando os autores clássicos, ele se vestia como um romano clássico antes de começar a ler. A American Airlines descobriu que, quando começam a treinar um novo piloto, fazendo com que ele se vista como um piloto e colocando-o em um avião real por alguns meses, seu treinamento se torna muito mais rápido e eficaz. Esses são ambos exemplos de se colocar em um estado mental e emocional que incentiva o aprendizado, que puxa seu cérebro para um lugar onde ele está receptivo a lembrar. É o princípio neurológico por trás do velho ditado “finja até conseguir”.

A próxima coisa que você precisa perceber é o quão importante a comunicação é para o aprendizado

Uma das melhores maneiras de aprender algo é conversando com pessoas.

Em nosso mundo, há uma incrível capacidade de encontrar pessoas em suas redes que sabem algo que você está tentando aprender. E pessoas que sabem coisas estão, em geral, felizes em conversar com os outros sobre o que sabem. Isso não significa que você deve ter apenas uma pessoa com quem está sempre perguntando. Multiplique suas fontes de informação, preste atenção em quem sabe o quê e utilize esses recursos.

Enquanto você aprende, lembre-se de quão poderosas podem ser as metáforas. Se você puder lembrar de uma história ou uma metáfora ou um acrônimo, essa ideia permanecerá em sua cabeça. E dedicar tempo e esforço para criar essas metáforas para si mesmo será ainda mais eficaz do que aquelas que você obtém de outra fonte — assumindo que sejam boas metáforas, é claro.

Ensine!

Ensinar é uma das melhores maneiras de aprender coisas. Quando você ensina, é forçado a explicar as coisas, e as pessoas são um reflexo claro de seu próprio domínio sobre o assunto. Porque quando você se levanta na frente das pessoas e tenta ensiná-las algo, fica muito claro: se elas entendem, você explicou bem; se não entendem, a culpa não é delas, é sua por não ter explicado corretamente. Ensinar estabelece uma barra muito alta, não apenas com você tendo aprendido o assunto, mas também sua capacidade de comunicá-lo de várias maneiras.

Algumas últimas coisas…

Nunca subestime como aprender algo pode se tornar importante mais tarde, conectando pontos que você pode não ter conseguido ver quando estava aprendendo. O conhecimento nunca é um ciclo fechado, está sempre em fluxo e crescendo. E a maneira mais fácil de continuar aprendendo coisas novas é continuar expandindo sua base. Quanto mais você aprende, mais fácil se torna aprender coisas novas. Não importa o que seja — pintura e desenho, história, matemática ou assuntos técnicos que estão diretamente relacionados ao empreendedorismo, todos eles lhe darão uma base mais ampla para aprender coisas novas.

E lembre-se, a procrastinação não é sua inimiga. Todos nós fomos empurrados para a ideia de que sempre temos que estar produzindo, que há outros por aí que estão lançando um novo livro a cada semana, etc. Mas também estamos aprendendo que levar um tempo extra é uma parte necessária do aprendizado. Deixar algum tempo e espaço livre em seu cérebro, que então pode digerir e trabalhar com as novas coisas às quais você foi exposto, é necessário para realmente aprender. Só porque você se dá o tempo para andar pela cidade e liberar sua mente, não significa que você não está sendo produtivo.

P.S. Tenha cuidado ao fazer anotações — muitas pessoas confundem fazer anotações com aprender. Quando você está fazendo anotações, provavelmente não está aprendendo, porque a maioria de nós não é muito boa em fazer duas coisas ao mesmo tempo. Então preste atenção e descubra o que funciona melhor para você — na próxima vez que você assistir a um vídeo ou algo assim, veja se você aprende e retém mais com anotações ou sem anotações.