Qual é o seu problema?

Como um Empreendedor, você precisa de um problema. É o primeiro passo para encontrar uma solução. Mas nem sempre é fácil ver o problema ou realmente entendê-lo. Então, aqui estão algumas perguntas que você precisa se fazer.

É um problema real ou não?

Hoje, isso se torna complicado imediatamente. Você tem que viver no centro de possibilidades contraditórias: como encontrar boas ideias que podem parecer ruins para os outros, e como encontrar os verdadeiros problemas entre todos os problemas falsos? Boas ideias que resolvem problemas obviamente reais, todos estão trabalhando nelas. Elas são fáceis. O que você precisa é de um problema real, não de um problema que você imagina, e precisa de uma solução que não seja óbvia para todos os outros.

Vamos pegar o caso do Google. Quando o Google começou, não havia sites suficientes para realmente ser um problema acompanhar todos eles. Quando eles disseram que queriam armazenar e pesquisar todas as informações na web, não era um problema real. Mas o Google viu o futuro, quando houve uma explosão exponencial na quantidade de dados na web. Então, eles tinham um problema real que não era óbvio porque era um problema futuro; e eles o resolveram com uma boa solução. (E não caia na armadilha das pessoas que dizem: “Ah, claro que isso ia ser um problema! Qualquer um poderia ter visto isso!” O futuro é imprevisível, e qualquer um que afirma saber sempre o que está por vir é um mentiroso. Isso é parte do motivo pelo qual é tão difícil identificar essas oportunidades futuras hoje, e por que o Google se tornou o que se tornou.)

Identificar problemas assim significa que você precisa entrar na coisa que está tentando mudar. É assim que você vê os verdadeiros pontos de dor e as verdadeiras tendências que indicam problemas. Se você não tem certeza se é um problema real, você já está perdido. Porque a execução de uma solução, há muitas pessoas que podem ajudá-lo a fazer isso. A execução segue padrões semelhantes o tempo todo. Mas se você quer identificar problemas reais em uma indústria, precisa entender verdadeiramente suas realidades do dia a dia.

É difícil encontrar problemas reais. Às vezes você precisa continuar tentando. Então faça isso — continue tentando. Mas seja claro sobre o que você está procurando — não invente problemas que não existem e que nunca existirão.

Você pode definir o problema?

Ser capaz de definir seu problema em detalhes e explicá-lo usando muito poucas palavras para quem está ouvindo é uma necessidade absoluta para um Empreendedor. Leva tempo para fazer isso corretamente. Qualquer um que lhe diga que existem histórias de sucesso da noite para o dia é, ou um jornalista que está vendendo uma história para você, ou um Empreendedor que está vendendo uma história para um jornalista.

Definir o problema bem é importante porque mesmo que você encontre um problema real, o que acontece com seu negócio não vai exatamente seguir o caminho que você viu originalmente. Haverá obstáculos e talvez até becos sem saída. Mas se você definiu o problema corretamente, verá uma maneira de contornar esses obstáculos ou uma nova estrada que o levará para fora desse beco sem saída.

O problema é grande?

Isso se resume a escolhas, porque aqui está a realidade: seja você começar uma grande empresa ou uma pequena empresa, você vai lidar com os mesmos problemas. Seja sua ambição enorme ou pequena, você vai enfrentar as mesmas coisas horríveis quando começar. Encontrar sucesso como Empreendedor, não importa o que você esteja tentando fazer, é difícil. A porcentagem de sucesso é extremamente baixa. Sendo assim, você precisa ver claramente o lado positivo do seu risco. Quando você finalmente encontrar sucesso um dia, é melhor que seja um sucesso significativo em vez de um pequeno.

Então, não recue em termos de ambição e certifique-se de que o problema que você está mirando é grande o suficiente para valer seu tempo e esforço.

É um problema difícil?

Se você acha que o problema não é tão difícil, fique preocupado. Porque se não é difícil, por que ninguém já fez isso? Além disso, a dificuldade não é uma coisa ruim. Quanto mais difícil o problema, mais oportunidade há. Não apenas o nível de sucesso potencial será maior, mas também torna mais improvável que alguém mais consiga ter sucesso. Muitos Empreendedores só buscam projetos que têm problemas de baixo risco. Bons Empreendedores enfrentam os grandes problemas e os problemas difíceis, aqueles que realmente precisam ser resolvidos.

Então, não hesite em enfrentar algo grande. O WhatsApp foi um grande exemplo disso. A particularidade do WhatsApp foi simplesmente que eles enfrentaram um problema extremamente difícil e foram a única equipe que disse: “Podemos fazer isso e podemos fazer isso em todos os sistemas operacionais ao mesmo tempo.” Todo engenheiro veria isso como um problema incrivelmente difícil. O WhatsApp decidiu fazer isso mesmo assim. E você viu como essa história terminou.

O problema é óbvio?

O WhatsApp é novamente um ótimo exemplo aqui. Claro que havia um problema: as pessoas queriam poder se comunicar com seus amigos, não importando se seus amigos estavam no iOS ou Android. É claro que ninguém queria apenas poder se comunicar, essencialmente de graça, com seus outros amigos que tinham o mesmo telefone que eles.

Chipotle é outro exemplo: qualquer cadeia de restaurantes tem um problema com escalabilidade. A maneira mais fácil de escalar é aceitar uma redução na qualidade. Seja um restaurante ou um hotel, você enfrenta os mesmos problemas em termos de diminuição da qualidade à medida que escala. O Chipotle foi o primeiro a dizer: “Vamos escalar e vamos usar ingredientes orgânicos ao longo do caminho.” Ninguém mais fez isso porque é muito difícil. Mas uma vez que decidiram que esse era um problema que iriam resolver, tornou-se óbvio que funcionaria. Porque é algo que as pessoas desejariam, mas que nunca esteve disponível para elas.

O problema já foi completamente resolvido ou não?

Sempre que um mau Empreendedor começa a investigar uma ideia, ele olha ao redor para os concorrentes e diz: “Ah, bem, alguém já está fazendo isso, acho que vou continuar procurando.” Mas a questão não é sobre concorrentes. A questão é se o problema está completamente resolvido.

Por que continuam surgindo concorrentes em buscas apesar da escala do Google? Porque nem um buscador bem-sucedido resolve todos os problemas de busca. Seu tamanho não elimina oportunidades de oferecer respostas melhores, e isso é bom.

Porque não se trata simplesmente de olhar para ver se algo mais já existe que esteja abordando o problema. Até que o problema esteja completamente resolvido, sempre haverá uma oportunidade. Ou você pode encontrar uma oportunidade porque existem problemas fundamentais, como geografia, que outros não conseguem superar, ou há uma oportunidade porque a resposta ao problema pode ser ajustada e melhorada.

O problema está piorando a cada dia ou não?

Um problema que não para de piorar merece atenção especial.

Pegue algo como a poluição. A cada dia que passa, está piorando. Claro que há muitas pessoas trabalhando nisso. Mas ainda não foi resolvido. Esse é o indicador de uma enorme oportunidade de mercado.

Então, essas são as sete perguntas que você precisa se fazer sobre o seu problema. Uma vez que você saiba as respostas, pode passar a pensar em algumas outras coisas importantes.

Entenda seu Mercado

Como entender seu mercado. Você está tentando entrar em um mercado que está crescendo, com mais e mais pessoas a cada dia que precisam da sua solução, ou está indo atrás de um mercado que está encolhendo, com menos e menos pessoas precisando da sua ajuda?

Por definição, o mercado está vivo. Nunca é estático. E você precisa avaliá-lo em três níveis mutáveis: o mercado-alvo, o mercado disponível atendido e o mercado total disponível. Quando uma startup está pensando em seu mercado, ela sempre cai na armadilha de pensar no mercado total disponível, todas aquelas pessoas no mundo que podem eventualmente ser seus clientes. Elas começam a pensar em concorrentes para esse mercado.

Para uma startup, o mercado-alvo é o objetivo imediato. A Apple não começou atendendo ao mercado enorme que alcançaria depois. Começou com uma pequena rede de entusiastas de computadores na Califórnia.

Uma vez que isso esteja claro, você pode subir um nível e olhar para o seu mercado disponível atendido, que é o mercado que você pode realmente alcançar com sua startup. Somente depois de passar por essas duas etapas, encontrando seus mercados-alvo e depois preenchendo seus mercados disponíveis atendidos, é que surge qualquer questão sobre concorrência.

Vamos ser claros: Coca-Cola e Pepsi são concorrentes. Se a Coca-Cola vende menos, a Pepsi vende mais. É assim que funciona, porque eles estão lidando com o mercado total disponível. Mas quando você é um Empreendedor lançando uma startup, a probabilidade de haver uma relação direta em que você vai vender mais porque seu concorrente está vendendo menos é extremamente baixa.

Quando você chegar a esse ponto de abordar um mercado total disponível, poderá contratar pessoas para se preocupar com a concorrência, e poderá pagá-las muito bem. Mas até lá, por que se preocupar com isso? Seu trabalho como fundador é conquistar seu mercado-alvo. Ponto.

Então, faça um favor a si mesmo: esqueça sua concorrência. A ignorância é uma bênção, e isso é ainda mais verdadeiro quando você está tentando se manter focado em seu produto. Você não pode controlar sua concorrência, então por que perder tempo com isso?

Isso não significa que você não pode dar uma olhada ao redor e ver o que outras pessoas estão fazendo. Mas você não pode fazer isso para ver o que a concorrência está fazendo, você precisa fazer isso para ver se há boas ideias por aí que você pode usar. E quando você vê algo bom que pode ajudá-lo, use — mas use de forma inteligente. Nunca desligue seu cérebro. Adapte essas boas ideias ao seu contexto e suas necessidades. Não fique apenas copiando e colando, pense realmente sobre o que você está fazendo e como isso ajuda você.

A inspiração está em toda parte, especialmente para startups

E vá procurar inspiração em indústrias e domínios que não são os seus, não apenas no mundo da tecnologia. Temos milhares de anos de história mundial, na qual houve pessoas fazendo coisas absolutamente incríveis. Se você quer encontrar pessoas que enfrentaram problemas universais e em momentos de crise criaram novos paradigmas (para melhor ou para pior), você só precisa voltar aos livros de história!

Houve pessoas na arte, literatura, medicina, ferrovias, que fizeram coisas que vão te surpreender. No mundo da tecnologia, a história das startups é mais curta que a desses campos, e isso significa que não há tantas, relativamente falando. Então, não fique preso no mundo do Empreendedorismo e startups. Deixe sua mente livre, e enquanto você mantiver ela funcionando e não no piloto automático, você encontrará histórias incríveis que o levarão em novas direções.

Nenhum desse aprendizado é feito em um fim de semana. Mas se você quer ser um Empreendedor, é algo que você assume como parte do seu estilo de vida a longo prazo. Porque uma vez que você viu o que as pessoas fizeram, as teorias que as pessoas desenvolveram, os estudos que estão por aí, todas as desculpas que você poderia ter para não tentar algo novo simplesmente desmoronam. Você não é jovem demais, você não é velho demais. Você não tem experiência suficiente, ótimo. Não é um requisito. Você não é burro, e nem as outras pessoas por aí. Você não tem experiência em negócios? Tudo bem — ninguém mais tinha também quando começou. Você não tem ideias? Abra o Google e procure uma. Ou use um motor de busca diferente, eles estão por aí.

As desculpas não funcionam. A única coisa que importa é se você está disposto a correr o risco ou não. E se você não estiver, tudo bem. Nem todo mundo precisa ser um Empreendedor. Mas se você vai correr o risco, faça isso — seja ambicioso, esteja ciente e seja rápido.