แล้วถ้าเอมิเรตส์ไม่จำเป็นต้องสร้างสแตนฟอร์ดของตัวเองล่ะ?

เมื่อไม่นานมานี้ เบน โฮโรวิตซ์เล่าถึงบทสนทนากับแดน โบเนห์ ศาสตราจารย์ด้านวิทยาการคอมพิวเตอร์และวิทยาการเข้ารหัสที่สแตนฟอร์ด เรื่องการใช้ AI ของนักศึกษา โบเนห์บอกว่าโดยพื้นฐานแล้วเขามีสองทางเลือก คือห้ามใช้ AI ซึ่งอย่างไรก็ไม่มีทางได้ผล หรือทำโจทย์ให้ยากจนเหล่านักศึกษาไม่สามารถแก้ได้หากไม่ใช้มัน เขาเลือกทางที่สอง และตอนนี้นักศึกษาของเขาก็แก้โจทย์ที่นักศึกษารุ่นก่อนทุกยุคไม่อาจแก้ได้เมื่อมีอายุเท่ากัน

การกลับมุมคิดนี้ยอดเยี่ยม เพราะในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เราถามกันมากว่าจะปรับการศึกษาให้เข้ากับ AI อย่างไร แต่เรามักถามกลับด้าน เราพยายามหาวิธีให้นักศึกษาทำสิ่งเดิมต่อไป ทั้งที่พวกเขามีเครื่องมือซึ่งทำสิ่งเหล่านั้นได้เร็วขึ้นมากแล้ว เราห้ามใช้ ChatGPT ในการสอบบางประเภท พยายามตรวจจับการใช้มันในงานที่ส่ง และเปลี่ยนกติกาเพื่อรักษาแบบฝึกหัดเดิมไว้ แต่หากนักศึกษาทำสิ่งที่เคยใช้เวลาสามชั่วโมงได้ในสิบนาที เราก็ให้เขาทำสิ่งที่ยากขึ้นมากได้ตรงๆ เช่นกัน อันที่จริง เราทำแบบนี้ในเรื่องอื่นอยู่แล้ว เมื่อคอมพิวเตอร์มีพลังมากขึ้น เราไม่ได้ขอให้มันคำนวณแบบเดิมแล้วนั่งรออย่างสุภาพให้ครบเวลาที่มันน่าจะใช้ในปี 1995 เราขยายขนาดของปัญหา

แน่นอนว่านี่ไม่ได้หมายความว่าไม่ต้องเรียนรู้อะไรอีกแล้ว จริงๆ แล้วการมีเครื่องจักรที่ฉลาดมากอาจทำให้เราโง่มากได้ง่ายด้วยซ้ำ ยิ่งเครื่องมือสร้างสิ่งต่างๆ แทนคุณได้มากเท่าไร การรู้ว่าสิ่งที่มันสร้างนั้นถูกต้อง น่าสนใจ หรือผิดทั้งหมด ก็ยิ่งสำคัญ แต่สิ่งนี้เปลี่ยนอย่างมหาศาลว่าเราจะคาดหวังอะไรจากคนอายุสิบแปดได้บ้าง ทุกวันนี้นักศึกษาสามารถเขียนโค้ดได้โดยไม่ต้องเป็นนักพัฒนาชั้นยอด วิเคราะห์ข้อมูลจำนวนมหาศาล สร้างภาพ แปลข้อความ เรียนรู้สิ่งที่ยังขาดเพื่อเดินหน้าต่ออย่างรวดเร็ว และเปลี่ยนความคิดให้เป็นสิ่งที่ใช้งานได้ภายในวันเดียวกัน จนถึงเมื่อไม่นานมานี้ บางเรื่องในนั้นยังต้องใช้คนหลายคน หรือทักษะที่ต้องสะสมกันหลายปี แต่ถึงอย่างนั้น ระบบการศึกษาของเราส่วนใหญ่ยังคงจัดวางอยู่บนความคิดที่ค่อนข้างเก่าว่านักศึกษาทำอะไรได้บ้าง

ในบริบทนี้ เบน โฮโรวิตซ์ กากัน บิยานี และเอริก ทอเรนเบิร์กกำลังเปิด Horowitz Andreessen Academy ในซานฟรานซิสโก นักศึกษารุ่นแรกมีกำหนดเข้าเรียนในเดือนกันยายน 2027 a16z บ่มเพาะโครงการด้วยเงินเริ่มต้น 35 ล้านดอลลาร์ โดยมี Anthropic, NVIDIA, OpenAI, Palantir, Google, Meta, Stripe, Coinbase, Replit, Anduril และบริษัทอื่นๆ ร่วมอยู่ด้วย บริษัทเหล่านี้จะมีส่วนในการเรียนการสอน เปิดให้ใช้เครื่องมือ และรับนักศึกษาเข้าไปทำงาน แต่ความคิดไม่ได้มีเพียงการทำมหาวิทยาลัยที่มี AI มากขึ้น พวกเขากำลังแยกชิ้นส่วนของสิ่งที่เราเคยชินกับการมองว่าแบ่งแยกไม่ได้ต่างหาก

มหาวิทยาลัยเป็นสิ่งที่แปลกพอสมควร เราขอให้มันสอนความรู้ รับรองว่าคุณได้เรียนรู้ สร้างเครือข่าย ทำให้คุณได้พบคนวัยเดียวกัน ช่วยหางาน ให้เวลาคุณคิดว่าต้องการทำอะไรกับชีวิต และสุดท้ายผลิตปริญญาที่คนซึ่งไม่รู้จักคุณจะนำไปใช้ตัดสินใจว่าจะจ้างคุณหรือไม่ เราลงเอยด้วยการใส่หน้าที่ทั้งหมดนี้ไว้ในผลิตภัณฑ์เดียวที่กินเวลาสี่ปี HAA เก็บไว้บางส่วน แต่พยายามประกอบมันใหม่ นักศึกษาใช้ชีวิตร่วมกันในซานฟรานซิสโก เรียนกับคนที่ลงมือทำสิ่งที่ตัวเองสอน ใช้เครื่องมือที่มีอยู่ในปัจจุบัน และใช้เวลาส่วนสำคัญกับโครงการและภายในบริษัทต่างๆ

สิ่งนี้เปลี่ยนเส้นแบ่งระหว่างการรู้เรื่องหนึ่งกับการเคยลองทำมันโดยเฉพาะ คุณอาจเรียนรู้เรื่องการสร้างบริษัทมากมาย แต่ไม่เคยลองขายสินค้าให้คนที่ไม่อยากได้มัน คุณอาจเรียนการบริหารแล้วค่อยพบว่าคนสี่คนที่ไม่ทำสิ่งที่คุณคาดหวังนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง คุณอาจเรียนการเจรจาหลายสัปดาห์ก่อนจะเผชิญหน้ากับคนที่พูดว่าไม่แล้วเดินจากไปได้เป็นครั้งแรก AI ลดต้นทุนของการทดลองเหล่านี้ลงอย่างมหาศาล ตอนอายุสิบแปด คุณลองสร้างอะไรสักอย่างได้โดยไม่ต้องมีทีมสิบคน คิดไอเดียตอนเช้า ทำรุ่นแรกในระหว่างวัน และพบตอนเย็นว่าไม่มีใครต้องการ คุณล้มเหลว แต่คุณได้เรียนรู้สิ่งที่เมื่อก่อนอาจต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์และเงินมากกว่านี้มาก

นี่ไม่ได้หมายความว่าต้องเปลี่ยนคนอายุสิบแปดทุกคนให้เป็นผู้ก่อตั้งสตาร์ทอัพ หรือมองหนังสืออย่างระแวงหากอ่านจบแล้วไม่ได้ผลิตอะไรออกมา การเรียนรู้สิ่งที่ยังไม่มีประโยชน์ทันทีมีคุณค่ามหาศาล มหาวิทยาลัยยังให้สิทธิคุณใช้เวลาหกเดือนหมกมุ่นกับจักรวรรดิไบแซนไทน์ กวีนิพนธ์เปอร์เซีย หรือโจทย์คณิตศาสตร์ที่ไม่มีใครรอบตัวเข้าใจว่ามีประโยชน์อะไร ส่วนหนึ่งของการศึกษาก็คือการยังไม่รู้ว่าสิ่งที่เรียนจะนำไปใช้ทำอะไร และคงน่าเศร้าหากเราเปลี่ยนการศึกษาสี่ปีให้เป็นแฮกกาธอนสี่ปี แต่ระหว่างสิ่งนั้นกับการขอให้คนอายุยี่สิบเขียนเรียงความเป็นครั้งที่ห้าสิบ ทั้งที่เครื่องจักรสร้างมันได้ในสามสิบวินาที ยังมีอะไรให้ทดลองอีกมากมาย

นี่คือสิ่งที่ทำให้ HAA น่าสนใจในฐานะการทดลอง มากกว่าความพยายาม “ดิสรัปต์” มหาวิทยาลัยอีกครั้ง ไม่มีใครรู้ว่าโมเดลนี้ได้ผลหรือไม่ เพราะนักศึกษาคนแรกยังไม่ได้ก้าวเข้าไปด้วยซ้ำ พวกเขาเพียงนำหน้าที่หลายอย่างที่ในอดีตอยู่รวมกันในสถาบันเดียวมาลองดูว่า จะเกิดอะไรขึ้นหากแบ่งเวลาใหม่ระหว่างการเรียนรู้ การสร้าง การทำงาน และการอยู่ร่วมกับนักศึกษาคนอื่น และการทดลองนี้จะยิ่งน่าสนใจเมื่อย้ายออกมาจากซานฟรานซิสโก

ผมอยู่ในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ และการศึกษาที่นี่มีสภาพค่อนข้างเฉพาะตัว ในอดีต สำหรับหลายครอบครัวที่อยากให้ลูกเข้าถึงมหาวิทยาลัยที่ดีที่สุด นั่นหมายถึงการต้องมองลูกจากไปตอนอายุสิบแปดด้วย ไปลอนดอน สหรัฐอเมริกา หรือบางครั้งก็ที่อื่น เป็นเรื่องปวดใจสำหรับครอบครัว รัฐบาลจึงพยายามมานานที่จะดึงดูดมหาวิทยาลัยระดับโลก และพัฒนาสถาบันที่ทำให้ความเป็นเลิศทางวิชาการไม่จำเป็นต้องหมายถึงการออกนอกประเทศ ปัจจุบันดูไบมีสถาบันอุดมศึกษาเอกชนหลายสิบแห่ง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นวิทยาเขตนานาชาติ ความพยายามนำมหาวิทยาลัยของโลกเข้ามาในเอมิเรตส์เดินหน้าไปไกลแล้ว

ก้าวต่อไปตามตรรกะคงเป็นการทำต่อ ดึงมหาวิทยาลัยที่ดีกว่า สร้างวิทยาเขตที่ดีกว่า ดึงอาจารย์ที่ดีกว่า และพัฒนาไปจนวันที่นักศึกษาชาวเอมิเรตส์หาสถาบันในบ้านเกิดที่เทียบได้กับสถาบันซึ่งวันนี้ทำให้เขาต้องจากไป แต่การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานบางอย่างช้ากว่าคนอื่นมีข้อดีที่น่าสนใจ บางครั้งเราข้ามทั้งยุคไปได้เลย ประเทศที่มีโทรศัพท์บ้านน้อยไม่ได้จำเป็นต้องสร้างเครือข่ายทั้งหมดแบบยุโรปก่อนจะเปลี่ยนไปใช้มือถือ บริการธนาคารบางอย่างเกิดขึ้นบนโทรศัพท์โดยตรงในพื้นที่ซึ่งเครือข่ายธนาคารดั้งเดิมเบาบางกว่ามาก บางครั้งความล่าช้าก็เป็นโอกาสที่จะไม่ต้องสร้างสิ่งที่คนอื่นเริ่มแทนที่แล้ว

เอมิเรตส์มีหน้าต่างโอกาสแบบนั้นในเรื่องมหาวิทยาลัย รัฐบาลต้องการสถาบันระดับโลก ที่นี่มีทุน บริษัท ผู้ประกอบการ คนหลากหลายสัญชาติมากมาย และมีความสามารถเฉพาะตัวในการดึงคนจากต่างประเทศเข้ามาอย่างรวดเร็วเมื่อประเทศตัดสินใจว่าเรื่องใดสำคัญ พวกเขาอาจใช้ยี่สิบปีข้างหน้าสร้างมหาวิทยาลัยให้คล้ายมหาวิทยาลัยอเมริกันชั้นนำมากขึ้นเรื่อยๆ และนั่นก็เป็นความสำเร็จแล้ว แต่คงน่าเสียดายที่จะทุ่มยี่สิบปีเพียงเพื่อไล่ตามโมเดลหนึ่ง ในจังหวะที่คนซึ่งมีโมเดลเวอร์ชันดีที่สุดเริ่มทดลองกับสิ่งอื่นกันเองแล้ว

และสถาบันแบบนี้ในเอมิเรตส์ก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องมีเฉพาะชาวเอมิเรตส์ คุณสามารถนำคนจากอาบูดาบี มุมไบ เบรุต ปารีส ลากอส หรือเซี่ยงไฮ้มาอยู่ในรุ่นเดียวกัน ให้พวกเขาใช้ชีวิตในสถานที่ที่โลกเหล่านี้มาบรรจบกันทุกวันอยู่แล้ว เราอาจดึงดูดมหาวิทยาลัยแบบดั้งเดิมที่ยอดเยี่ยมต่อไป พร้อมกับสร้างสถาบันที่เล็กกว่าและเน้นการทดลองมากกว่าไว้ข้างๆ โดยออกแบบตั้งแต่แรกให้ยึดเครื่องมือที่นักศึกษามีในวันนี้ และโจทย์ที่ยากพอจะบังคับให้ต้องใช้เครื่องมือเหล่านั้น

เรามักพูดถึงการสร้างสแตนฟอร์ดแห่งตะวันออกกลาง ผมคิดว่านั่นตั้งเป้าต่ำเกินไป สิ่งที่น่าสนใจจริงๆ คือการทำให้หนุ่มสาวชาวเอมิเรตส์ที่ได้รับเข้าเรียนที่สแตนฟอร์ดลังเลว่าจะจากไปดีหรือไม่

ไว้ดูว่าผมจะไปเล่าเรื่องนี้ในมัจลิสไหนได้บ้าง…