如果阿联酋不必打造自己的斯坦福呢？

本·霍洛维茨最近讲起，他和斯坦福大学计算机科学与密码学教授丹·博内聊过学生使用人工智能的事。博内说，归根结底，他有两个选择：禁止使用人工智能，反正也不可能奏效；或者把题目变得足够难，让学生不借助人工智能就无法解决。他选了第二种。现在，他的学生能解决的难题，是此前任何一代学生在同样年纪都解决不了的。

这个转变很妙。过去几年，我们总在问，教育应该如何适应人工智能，但问题往往问反了。学生已经有了能更快完成任务的工具，我们却还在想办法让他们继续做以前那些事。某些考试不准用 ChatGPT，作业要检测是否使用了人工智能，为了保住一道练习而修改规则。可是，如果学生十分钟就能完成过去要花三小时的事，我们也完全可以直接给他们更难的任务。其实，在其他领域我们一直这么做：电脑变得更强时，我们不会要求它继续做同样的计算，还礼貌地等上它在1995年本来需要的时间。我们会扩大问题的规模。

当然，这并不意味着什么都不用学了。事实上，有一台特别聪明的机器，人也很容易变得特别蠢。工具越能替你产出东西，你就越需要判断，它产出的究竟是正确的、有趣的，还是彻头彻尾的错误。但这确实大幅改变了我们能要求一个十八岁的人做什么。今天，学生不必是优秀的开发者，也能写代码、分析海量数据、生成图片、翻译文字，迅速补上推进项目所需的知识，在同一天里把一个想法变成能用的东西。就在不久之前，其中一些事还需要好几个人，或者需要花上几年才能积累的技能。即便如此，我们教育体系的很大一部分，仍然围绕着一种相当陈旧的学生能力观念来组织。

正是在这样的背景下，本·霍洛维茨、加甘·比亚尼和埃里克·托伦伯格正在旧金山创办 Horowitz Andreessen Academy。第一届学生计划于2027年9月入学。a16z 孵化了这个项目，启动资金为3500万美元，参与其中的还有 Anthropic、NVIDIA、OpenAI、Palantir、Google、Meta、Stripe、Coinbase、Replit、Anduril 等公司。它们将参与教学、开放工具，并接收学生。但这里的想法并不只是办一所使用更多人工智能的大学。他们更像是在拆解一个我们习惯了视为不可分割的整体。

大学是个相当奇怪的东西。我们同时要求它教你知识、证明你学会了、给你人脉、让你结识同龄人、帮助你找工作、给你时间想明白自己这一生要做什么，最后还要发一张文凭，让一个不认识你的人据此决定要不要雇用你。最终，我们把所有这些功能都塞进了一个为期四年的产品里。HAA 保留了其中一部分，却试图用另一种方式组装：学生在旧金山共同生活，向真正实践所教内容的人学习，使用当下已有的工具，并把大量时间投入项目和企业工作。

这尤其改变了“知道某件事”和“已经尝试做过这件事”之间的界线。你可以学到大量创业知识，却从未试着把产品卖给一个不想要它的人。你可以学习管理，然后才发现，四个人都不按你的预期做事，是完全不同的一道题。你可以研究谈判好几个星期，之后才第一次面对一个随时可以说“不”然后离开的人。人工智能大幅降低了这些尝试的成本：十八岁时，你不必拥有十人团队，就可以动手做东西；早上想到点子，白天做出初版，晚上发现根本没人想要。你失败了，但你学到的东西，在过去有时需要花几周时间和更多的钱才能学到。

这并不意味着要把每个十八岁的年轻人都变成创业者，或者读完一本书没有产出什么，就该怀疑这本书的价值。学习暂时派不上用场的东西，具有巨大的价值。大学也给了你这样的权利：花六个月痴迷于拜占庭帝国、波斯诗歌，或一个周围没人理解其用途的数学问题。教育的一部分，恰恰就在于暂时不知道所学之物将来有什么用。如果把四年的学习换成四年的黑客松，那会相当可悲。但在这个极端和让一个二十岁的人第五十次写机器三十秒就能生成的论文之间，还有无数事情可以尝试。

这使 HAA 成为一个有意思的实验，而不只是又一次“颠覆大学”的尝试。还没有人知道这个模式是否有效，因为第一个学生都还没踏进去。他们只是在拿出历史上集中于同一机构的几项功能，看看当学习、创造、工作和与其他学生共同生活之间的时间分配发生变化时，会有什么结果。而一旦把这个实验放到旧金山之外，它就更有意思了。

我住在阿联酋，这里的教育有一种很特殊的处境。过去，许多家庭想让孩子进入最好的大学，也意味着要在孩子十八岁时目送他们离开。去伦敦、美国，有时是别的地方。这对家庭来说很难受。政府长期以来一直在吸引世界一流大学，也在发展本地机构，希望卓越的学术教育不再必然意味着离开这个国家。如今，迪拜已有数十所私立高等教育机构，绝大多数是国际大学的分校。把世界的大学带到阿联酋，这项努力已经推进了很远。

顺理成章的下一步似乎是继续：引进更好的大学，建设更好的校园，吸引更好的教授，一直推进到阿联酋学生能在国内找到足以媲美他们今天为之远行的大学。但比别人更晚发展某些基础设施，也有一个颇有趣的优势：有时，你可以直接跳过整整一代。固定电话线路稀少的国家，不一定要先复制整个欧洲电话网络，才能转向移动通信。在传统银行网点远没那么密集的地方，一些银行服务直接在手机上发展起来。有时，落后恰恰提供了一个机会，让你不必建设别人已经开始替换的东西。

在大学教育上，阿联酋正拥有这样的窗口。政府想要世界一流的机构，这里有资本、有企业、有创业者，有来自极多国家的人，还有一种很特别的能力：一旦国家认定某件事重要，就能迅速把外面的人吸引过来。他们可以在接下来的二十年里，努力建设越来越像美国顶尖大学的大学，那本身也已经是一种成功。但如果正当那些拥有最佳版本的人开始试验其他模式时，却把二十年全花在追赶这个模式上，就有些可惜。

而且，在阿联酋办这样一所学校，没有任何理由只面向阿联酋人。你完全可以让来自阿布扎比、孟买、贝鲁特、巴黎、拉各斯或上海的人进入同一届，让他们生活在一个这些世界每天都在交汇的地方。我们可以继续吸引出色的传统大学，同时在旁边建设规模小得多、实验性更强的机构。从一开始，就围绕学生如今拥有的工具来设计，围绕足够难、难到他们必须使用这些工具的问题来设计。

人们常说要打造中东的斯坦福。我觉得，这个目标定得太低了。真正有意思的，是让一个被斯坦福录取的阿联酋年轻人，犹豫到底要不要离开。

看看我能在哪个 majlis 上聊聊这个吧……