Reestructurando tu negocio

La COVID-19 mostró lo rápido que una empresa puede verse obligada a reestructurarse. Las lecciones van más allá de una crisis concreta.

Una reestructuración tiene dos partes. La jurídica depende de tu situación. Durante la crisis de la COVID-19, los gobiernos permitieron aplazar costos fijos como salarios, alquileres e impuestos y ofrecieron préstamos, al menos en teoría. En cualquier crisis, examina las ayudas disponibles y las obligaciones que generan.

Pero todo eso solo está haciendo una cosa: creando una tonelada de deuda que realmente te afectará. No está resolviendo nada, solo está posponiendo el dolor hacia el futuro. ¿Tu negocio podrá soportar ese dolor futuro? ¿Vas a poder pagar toda esa deuda? Y lo más importante, ¿vas a poder pagar toda esa deuda cuando la economía mundial tarde una eternidad en volver a moverse, cuando tus ingresos en los próximos meses o años caigan un 20, 30, 50%?

Eso es... Mucho.

Por eso necesitas reestructurarte. Necesitas reducir tus costos tanto como sea posible, y necesitas salir del período de crisis con un negocio que sea más ligero de lo que era antes. Sé que no es lo que la gente quiere escuchar, porque una cosa que significa es despedir empleados, y eso tiene un impacto real en las personas. Pero como emprendedor, necesitas asegurarte de que tu negocio no solo sobreviva, sino que prospere; de lo contrario, no vas a emplear a nadie. Es la única forma en que podrás seguir contratando personas nuevamente cuando tu negocio esté funcionando bien otra vez.

Así que entremos en el aspecto empresarial real de la reestructuración —que, por cierto, es mucho menos obvio que el lado legal y tiene mucha menos información disponible en línea.

Sé franco desde el principio sobre los recortes de personal necesarios. Si alguien tendrá que irse, avísale cuanto antes respetando el proceso aplicable. Las ayudas temporales o las decisiones aplazadas no deben justificar dejar a la gente a oscuras. Algunos quizá quieran buscar otro acuerdo. Si el equipo se conoce y se aprecia, puede que alguien prefiera trabajar como autónomo, por ejemplo en desarrollo o diseño. Pero acepta que, si no hay un acuerdo viable, quizá tengas que despedir.

Sé que mucha gente gritará en mi contra por eso, pero está bien. No estoy aquí para hablar sobre el panorama general o cómo la sociedad debería responder a esta crisis. Estoy hablando de cómo salvar tu negocio y asegurarte de que llegue a un punto donde pueda crecer y prosperar. Este mundo en el que estamos no va a volver a encarrilarse siguiendo las reglas que estaban en vigor antes. La crisis del COVID-19 ha sido llamada una guerra, y necesitas adoptar esa mentalidad.

Una vez que hayas reducido tus costos salariales tanto como sea posible, obsesiónate con tus costos. Un buen lugar para comenzar es simplemente cortando el 100% de tus pagos. Corta todo —tarjetas de crédito empresariales, cuentas bancarias, haz que nadie en tu empresa pueda gastar nada. Y le dices a todos en la empresa que el 100% de lo que quieran gastar, tienen que venir a ti.

Tienes que entender, línea por línea, los gastos que son críticos para tu negocio. Y para cada línea, juzga si es absolutamente necesario o si puedes cambiar a algo más. Recuerda que puedes renegociar todo. Todo. Ponte al teléfono y habla con la gente.

Y haz el intercambio. Si hay una herramienta gratuita que puedes usar, y es la mitad de buena que la que estás pagando €500/mes, bueno, es la mitad de buena pero es infinitamente menos costosa. Infinitamente menos costosa cuando escasea la caja es una decisión obvia.

Porque generalmente hay 2 formas de ganar más dinero: o ganas más, o gastas menos. Si me conoces un poco, sabes que he pasado años diciendo que salgas y encuentres formas de ganar más. Pero durante una crisis, hay 2 problemas: no sabes si puedes ganar más, y no sabes cuál es tu límite. Esa incertidumbre significa que a corto plazo, necesitas tomar decisiones radicales y gastar lo menos posible.

El tercer paso de la reestructuración es reconstruir profundamente tu modelo de negocio.

En una crisis, tienes que reenfocarte 100% en tu actividad principal. Cualquier cosa que tengas que sea adyacente, experimentos, diversificación, etc. Olvídalo. Corta todo, y pon todos tus esfuerzos en tu negocio principal.

Una última cosa. Volver a centrarte en tu actividad principal también implica revisar tus precios. Muchos se resistirán, pero una crisis puede ser un momento para aumentarlos si la demanda y la capacidad de pago de tus clientes lo permiten.

Una crisis es un momento en el que el dinero es menos disponible. No fluye tan rápido, no fluye tan lejos. Pero las personas que tienen dinero en una crisis, terminan teniendo más disponible. Así que vas a tener menos clientes, pero los que tienes tendrán dinero para gastar. Colectivamente, nos estamos volviendo más pobres, pero individualmente, algunas personas se están volviendo más ricas.

Piensa en sectores cuya demanda aumenta en una crisis concreta. Durante la COVID-19, los videojuegos, las aplicaciones de citas e intimidad y la telemedicina fueron ejemplos de actividades que podían beneficiarse de que la gente pasara más tiempo en casa.

Si tu empresa atiende una necesidad creciente así, evalúa si puedes aumentar los precios y mejorar el margen. La oportunidad depende de tus clientes y de tu mercado reales.

La clave para recuperarse es tener dinero para invertir cuando las cosas comiencen a moverse nuevamente.

Esto puede dar ventaja a quien empieza de cero durante una crisis frente a una empresa establecida. Una compañía nueva puede construir desde una base limpia, sin tener que deshacer primero las decisiones de personal y organización anteriores.

Pero no importa si estás reestructurando o comenzando desde cero, necesitas estar completamente enfocado. Tener éxito durante una crisis se trata de ser fuerte, no tener grasa, ser absolutamente disciplinado y pensar en el corto plazo. Los modelos de negocio a largo plazo no tienen cabida en una crisis (y en las startups, tampoco eran geniales antes ;).