Je veux être milliardaire.

Nous entendons tout le temps des gens demander : « Pourquoi l'argent est-il si important pour nous en tant que société ? » Dans le monde des affaires, c'est très simple : l'argent est la seule base de tout ce qu'une entreprise fait. C'est pourquoi une entreprise est différente d'une passion. À un moment ou à un autre, si vous voulez être entrepreneur, vous devez gagner de l'argent : cela vous permet de développer votre produit, de payer le loyer, d'embaucher des employés et de garder les investisseurs heureux.

N'oubliez pas non plus qu'il y a une raison pour laquelle l'argent a été adopté dans toutes les cultures différentes, à travers le monde : il nous permet de rendre nos échanges neutres. Il nous permet de rassembler diverses motivations. Tout le monde travaillant chez Google et Facebook n'a pas les mêmes motivations que celles qui poussent Sergey Brin et Mark Zuckerberg. Mais l'argent est la manière dont ces diverses motivations peuvent s'aligner de manière productive.

Et oui, l'argent peut être productif : l'argent ne sort pas simplement d'un grand stock, donc si vous en gagnez plus, cela ne provient pas nécessairement de quelqu'un d'autre. L'argent n'est pas un jeu à somme nulle. Vous pouvez apporter une valeur ajoutée au monde.

La France (et beaucoup de pays européens continentaux) a particulièrement longtemps eu une relation très antagoniste avec l'argent, beaucoup de gens ayant une vision opposée : que si vous gagniez plus d'argent, vous empêchiez nécessairement les autres de l'avoir.

Mais ce point de vue ne tient pas, car il est tout simplement faux. Créer une véritable valeur en tant qu’entrepreneur demande du travail. Les années précédant l’éclatement de la bulle Internet en 2000 ont montré combien les financements et les introductions en Bourse pouvaient devancer une proposition de valeur démontrée. C’est un mauvais modèle pour une richesse durable. Pour vous enrichir comme entrepreneur, vous devez créer une vraie valeur.

Maintenant, si vous voulez être entrepreneur, vous devez revoir votre façon de penser. Tout d'abord, vous devez prendre en compte la valeur des actions. Vous devriez avoir une équipe fondatrice qui divise les actions aussi équitablement que possible, car chaque entrepreneur s'engage à prendre une part égale du risque et chaque entrepreneur représente une partie de la proposition de valeur. Lorsque vous commencez, il n'y a pas de valeur, donc ce n'est pas difficile. Au fur et à mesure que vous avancez, cela devient une question plus importante, mais rappelez-vous une chose : lorsqu'il s'agit de distribuer des actions, c'est une fonction de la valeur, pas une fonction du temps et des efforts. Si vous intégrez quelqu'un dans votre entreprise un an après son lancement, mais que cette personne va doubler la valeur de votre entreprise, vous ne pouvez pas simplement lui donner quelques pourcents. La valeur d'une startup est complètement déconnectée du temps et des efforts que vous y avez consacrés. Sa valeur réside dans des choses concrètes : revenus, utilisateurs, KPI - ce sont les seules choses qui comptent.

C'est pourquoi les actions ne devraient jamais être une question d'économies. D'abord, parce que si vous distribuez moins d'actions, vous mettez l'autre personne dans une position où son intérêt pour votre entreprise est inférieur au vôtre. Et cela ne devrait pas être le cas. Mais si vous distribuez un peu plus d'actions, vous augmentez son niveau d'intérêt pour l'entreprise. Un niveau d'intérêt plus élevé = plus de dévouement à son succès.

Il en va de même pour les salaires. Les startups en Europe devraient apprendre à payer plus que le prix du marché pour leurs employés. Pourquoi ? Parce que payer le prix du marché pour le travail est un luxe pour les grandes entreprises. Une startup doit convaincre ses travailleurs qu'il vaut la peine de prendre le risque de travailler là, et une partie de cela consiste à payer une prime en termes de salaire. Encore une fois, cela rapproche les gens de ce que vous faites et augmente vos chances de succès. Cela peut bien sûr être un mélange intelligent entre actions et liquidités.

Pourquoi avez-vous besoin que tout le monde soit aligné et que chacun donne le meilleur de lui-même ? Visualisons ce qu'est vraiment une startup : c'est un projet d'accélération des revenus. Une startup essaie d'atteindre en cinq ans ce qu'il faudrait à une entreprise normale trente ans pour réaliser. Vous essayez de prendre une projection future de revenus et de tirer sur cette projection, de tirer si fort qu'elle se comprime dans un laps de temps très court. La quantité d'énergie et de force nécessaire pour comprimer trente ans en cinq ans est absolument folle. Mais c'est ce que tente de faire une startup.

Et rappelez-vous une chose en pensant à tout cet argent : il ne faut pas un milliard de dollars pour transformer quelqu'un en imbécile. Ils peuvent tout aussi facilement être un imbécile sans cela. Une personne heureuse avec un milliard de dollars est heureuse. Un connard avec un milliard de dollars est un connard. Donc l'argent ne peut pas être la clé de votre bonheur. Cela ne peut pas être la clé pour décider de risquer tout sur une startup.

D'accord, peut-être rappelez-vous deux choses : l'argent n'est pas la clé du bonheur, et une fois que vous avez décidé de prendre ce risque, vous devez continuer à le prendre. Vous devez doubler la mise, vous devez risquer tout encore et encore jusqu'à ce que cela fonctionne. Parce que si vous ne le faites pas, les pertes que vous subirez seront trop importantes. Si vous n'êtes pas prêt à continuer à augmenter le niveau de risque, vous aurez peur d'échouer. Et une peur de l'échec tuera votre startup.

Penser clairement à la répartition des actions et aux salaires, garder les gens alignés, ne pas craindre l'échec - ce sont des choses concrètes qui vous aideront. Parce que réussir en tant que startup, devenir une personne à valeur nette élevée, ce n'est pas de la chance. Les quelques histoires de chance qui existent deviennent populaires parce que les journalistes les adorent, et les personnes chanceuses adorent en parler. Mais toutes les autres personnes, qui constituent la grande majorité des histoires de succès de startups, ne sont pas intéressées à être exposées. De plus, leur histoire se résume à la même chose : trouver un problème à résoudre qui compte, travailler dur et conquérir un marché en le faisant.

Et toutes ces personnes savent que nous ne faisons rien seuls dans ce monde. Les gens nous aident, et ils méritent d'être compensés pour cette aide. En fin de compte, il vaut mieux avoir quelques points de pourcentage dans quelque chose qui vaut beaucoup, qu'un grand pourcentage dans une entreprise qui n'avance nulle part. C'est pourquoi vous raisonnez en termes absolus.

Une fois que vous commencez à progresser et à développer votre entreprise, gardez à l'esprit qu'il y a une différence entre l'argent et la richesse. L'argent signifie que vous avez un million de dollars à la banque. La richesse signifie que vous avez un million de dollars en actions, qui ont la capacité de croître, de suivre et même de dépasser l'inflation.

Vous visez la richesse, pas l'argent. Cela dit, ne raisonnez jamais en termes relatifs, raisonnez uniquement en termes absolus. Le pourcentage que vous avez de votre startup ne signifie absolument rien. Cela n'a tout simplement pas d'importance. Ce qui compte, c'est combien d'actions réelles vous avez, et quelle est leur valeur grâce à certains événements ? Quel est le montant sur le chèque ? Si quelqu'un propose d'acheter 40 % de votre entreprise pour 100 millions de dollars, et qu'une autre personne propose d'acheter 30 % pour 25 millions de dollars, vous n'allez pas accepter l'offre la plus basse simplement parce qu'elle vous permet de conserver un pourcentage plus élevé de votre entreprise. La seule chose qui compte, c'est la valeur absolue.

C'est pourquoi il est préférable de ne pas s'en soucier. Préoccupez-vous d'ajouter de la valeur à votre entreprise, et le reste s'arrangera tout seul. Ne pensez pas à combien vous payez pour faire croître votre entreprise ; pensez à la manière dont cet investissement va affecter votre croissance des revenus. Trop d'entreprises meurent parce que les gens s'inquiètent de détails administratifs et logistiques relatifs. Raisonnez en termes absolus, et ne parlez que des choses qui comptent réellement.

Une fois que vous raisonnez en termes absolus, vous verrez exactement à quel point il est important de vivre le futur dans le présent. Qu'est-ce que cela signifie ? Vivre le futur dans le présent signifie que vous n'êtes pas obsédé par ce que vous avez en ce moment, mais plutôt par ce que vous essayez d'avoir.

L'un des plus grands problèmes que rencontrent les entrepreneurs est de voir l'argent en termes de leur budget actuel. Disons que vous avez démarré votre entreprise avec 10 000 dollars et que vous trouvez un bureau qui est absolument parfait, mais qui coûte 30 000 dollars. Si vous dites : « Eh bien, je suppose que nous n'avons pas l'argent », vous laissez le passé prendre le dessus sur votre présent. Votre compte bancaire, qui ne représente que ce que vous avez fait dans le passé, vous retient. Un entrepreneur doit vivre dans la direction opposée. Vous devez regarder et dire : « Est-ce que cet endroit va changer mes revenus et ma relation avec mes clients et futurs clients ? » Et soyez honnête ! Soyez honnête, car la réponse peut être non. Vous devez vous demander si cette décision changera votre avenir. Si c'est le cas, alors vous ne pouvez pas vous retenir. Vous devez chercher un moyen de vivre votre futur dans le présent. Trouvez l'argent - il est quelque part là dehors. Au fait - il est très rare qu'un bureau change quoi que ce soit, mais vous saisissez l'idée.

Cela revient au fait qu'être avare ne concerne pas seulement l'argent. C'est une question d'attitude. C'est une question de la manière dont vous dépensez votre temps, de ce que vous optimisez au sein de votre entreprise, et de ce qui est important pour vous.

Tout revient à ce que cela apportera à votre entreprise et à son avenir. La meilleure façon de réussir est d'évaluer l'argent, pour vous et votre entreprise, en termes absolus, et d'être un bon acheteur qui comprend la valeur future aujourd'hui. Prendre de bonnes décisions avec cette réflexion peut avoir des impacts positifs sur votre vie à très long terme. Et bien sûr, prendre de mauvaises décisions dans ce domaine aura l'effet inverse.

Comme je l'ai dit, créer de la richesse est plus important que de gagner de l'argent. Un jour, vous allez vous retrouver dans une situation où quelqu'un vous appelle et veut acheter votre entreprise. Dans ce cas, il n'y a qu'une seule réponse : vous vendez si vous avez des doutes sur la croissance future de votre entreprise. Vous ne vendez pas si vous aimez l'idée de continuer à croître. C'est tout. Ce n'est pas une question de la valeur de votre entreprise aujourd'hui, c'est une question de votre confiance dans ce que l'entreprise sera demain. Vous ne vous laissez pas piéger par d'autres questions, autres que la capacité de votre entreprise à continuer sa croissance.

Cela nous ramène à pourquoi nous sommes toujours si obsédés par l'argent dans le monde des startups. C'est parce que c'est la manière dont nous pouvons avoir confiance en ce que nous faisons et c'est la manière pour nous d'avoir le temps de faire ce que nous voulons faire. Si vous avez de l'argent, vous êtes intouchable. Si vous avez un modèle commercial qui fonctionne, vous décidez quelles offres valent la peine et quelles offres ne le sont pas.

Gagner de l'argent grâce à votre startup est ce qui vous donne du pouvoir et de l'influence lorsque vous cherchez à avancer. C'est ce qui vous permet de rester indépendant et de maintenir votre capacité à prendre des décisions. C'est ce qui vous donne confiance à la table des négociations. Il n'y a rien que les investisseurs puissent sentir plus rapidement que le désespoir d'un fondateur qui a besoin d'argent pour survivre. Mais si vous avez des revenus croissants derrière vous, vous serez confiant à ce moment-là. C'est notre instinct animal pour le pouvoir, c'est sûr. Mais c'est là, et c'est efficace.