Eu quero ser um bilionário.

Ouvimos as pessoas perguntando o tempo todo: “Por que o dinheiro é tão importante para nós como sociedade?” No mundo dos negócios, é muito simples: o dinheiro é a única base para tudo o que uma empresa faz. É por isso que uma empresa é diferente de uma paixão. Em algum momento, se você quer ser um Empreendedor, você precisa ganhar dinheiro: isso permite que você desenvolva seu produto, pague o aluguel, contrate funcionários e mantenha os investidores felizes.

Não se esqueça, também, que há uma razão pela qual o dinheiro foi adotado em todas as diferentes culturas, em todo o mundo: ele nos permite tornar nossas trocas neutras. Ele nos permite reunir várias motivações. Nem todos que trabalham no Google e no Facebook têm as mesmas motivações que aqueles que impulsionam Sergey Brin e Mark Zuckerberg. Mas o dinheiro é a forma como essas várias motivações podem se alinhar de maneira produtiva.

E sim, o dinheiro pode ser produtivo: o dinheiro não é simplesmente algo que sai de um grande estoque, de modo que, se você ganhar mais, isso vem forçosamente de outra pessoa. O dinheiro não é um jogo de soma zero. Você pode trazer valor agregado ao mundo.

A França (e muitos países europeus continentais) em particular sempre teve uma relação muito antagônica com o dinheiro, com muitas pessoas adotando a visão oposta: que se você estivesse ganhando mais dinheiro, estaria necessariamente impedindo outros de tê-lo.

Mas essa visão não se sustenta, porque simplesmente não é verdadeira. Criar valor real como empreendedor exige trabalho. Os anos anteriores ao estouro da bolha da internet em 2000 mostraram quanto o financiamento e os IPOs podiam se adiantar a uma proposta de valor comprovada. É um modelo ruim para uma riqueza duradoura. Como empreendedor, você precisa criar valor real para enriquecer.

Agora, se você quer ser um Empreendedor, precisa ler apenas seu pensamento. Primeiro, você precisa levar em conta o valor do capital. Você deve ter uma equipe fundadora que divida o capital da maneira mais equitativa possível, porque cada Empreendedor está comprometido em assumir uma parte igual do risco e cada Empreendedor representa uma parte da proposta de valor. Quando você está começando, não há valor, então isso não é difícil. À medida que você avança, isso se torna uma questão maior, mas lembre-se de uma coisa: quando se trata de distribuir capital, é uma função do valor, não uma função do tempo e esforço. Se você está trazendo alguém para sua empresa um ano após seu início, mas essa pessoa vai dobrar o valor da sua empresa, você não pode simplesmente dar a ela alguns por cento. O valor de uma startup está completamente desconectado do tempo e esforço que você colocou nela. Seu valor está em coisas reais: receita, usuários, KPI - essas são as únicas coisas que importam.

É por isso que o capital nunca deve ser uma questão de economia. Primeiro, porque se você distribuir menos capital, colocou a outra pessoa em uma posição onde seu interesse na sua empresa é menor que o seu. E isso não deveria ser o caso. Mas se você distribuir um pouco mais de capital, você aumenta o nível de interesse dela na empresa. Um nível mais alto de interesse = mais dedicação ao seu sucesso.

O mesmo se aplica aos salários. Startups na Europa deveriam aprender a pagar acima do preço de mercado por seus funcionários. Por quê? Porque pagar o preço de mercado pela mão de obra é um luxo para grandes empresas. Uma startup precisa convencer seus trabalhadores de que vale a pena o risco de trabalhar lá, e parte disso é pagar um prêmio em termos de salário. Novamente, isso aproxima as pessoas do que você está fazendo e aumenta suas chances de sucesso. Isso pode, claro, ser uma mistura inteligente entre capital e dinheiro.

Por que você precisa que todos estejam alinhados e todos se esforçando ao máximo? Vamos visualizar o que realmente é uma startup: é um projeto de aceleração de receita. Uma startup está tentando alcançar em cinco anos o que levaria uma empresa normal trinta anos para conseguir. Você está tentando pegar uma projeção futura de receita e puxar essa projeção, puxar com tanta força que ela se comprime em um período de tempo muito pequeno. A quantidade de energia e força que leva para comprimir trinta anos em cinco anos é absolutamente insana. Mas é isso que uma startup está tentando fazer.

E lembre-se de uma coisa enquanto pensa sobre todo esse assunto de dinheiro: não é preciso um bilhão de dólares para transformar alguém em um idiota. Eles podem ser um idiota tão facilmente sem isso. Uma pessoa feliz com um bilhão de dólares é feliz. Um idiota com um bilhão de dólares é um idiota. Portanto, o dinheiro não pode ser a chave para sua felicidade. Não pode ser a chave para você decidir arriscar tudo em uma startup.

Ok, talvez lembre-se de duas coisas: o dinheiro não é a chave para a felicidade e, uma vez que você decidiu assumir esse risco, precisa continuar assumindo. Você precisa dobrar a aposta, precisa arriscar tudo de novo e de novo até que funcione. Porque se você não fizer isso, as perdas que você terá serão demais. Se você não estiver disposto a continuar aumentando o nível de risco, terá medo de falhar. E o medo do fracasso matará sua startup.

Pensar claramente sobre capital e salários, manter as pessoas alinhadas, não temer o fracasso - essas são coisas concretas que o ajudarão. Porque ter sucesso como uma startup, se tornar uma pessoa de alto patrimônio, não é sorte. As poucas histórias de sorte que existem se tornam populares porque os jornalistas adoram elas, e as pessoas que foram sortudas adoram falar sobre isso. Mas todas as outras pessoas, que compõem a vasta maioria das histórias de sucesso de startups, não estão interessadas em estar em exibição. Além disso, a história delas se resume à mesma coisa: encontrar um problema para resolver que importa, trabalhar duro e conquistar um mercado fazendo isso.

E todas essas pessoas sabem que não fazemos nada sozinhos neste mundo. As pessoas nos ajudam, e elas merecem ser compensadas por essa ajuda. No final, é melhor ter alguns pontos percentuais em algo que vale muito do que uma grande porcentagem em uma empresa que não vai a lugar nenhum. É por isso que você raciocina em termos absolutos.

Uma vez que você comece a subir e desenvolver seu negócio, tenha em mente que há uma diferença entre dinheiro e riqueza. Dinheiro significa que você tem um milhão de dólares no banco. Riqueza significa que você tem um milhão de dólares em ações, que têm a capacidade de crescer, de acompanhar e até superar a inflação.

Você está atrás de riqueza, não de dinheiro. Sendo assim, nunca racione em termos relativos, racione apenas em termos absolutos. A porcentagem que você tem da sua startup não significa absolutamente nada. Simplesmente não importa. O que importa é quantas ações reais você tem e qual é o valor delas graças a certos eventos? Qual é o número no cheque? Se alguém oferecer para comprar 40% da sua empresa por $100M, e outra pessoa oferecer para comprar 30% dela por $25M, você não vai aceitar a oferta mais baixa simplesmente porque isso permite que você mantenha uma porcentagem maior da sua empresa. A única coisa que importa é o valor absoluto.

É por isso que é melhor não se preocupar com isso. Preocupe-se em adicionar valor à sua empresa, e o resto se cuida sozinho. Não pense em quanto você está pagando para fazer sua empresa crescer; pense em como esse investimento vai afetar seu crescimento de receita. Muitas empresas morrem porque as pessoas estão preocupadas com detalhes administrativos e logísticos relativos. Raciocine em termos absolutos e fale apenas sobre as coisas que realmente importam.

Uma vez que você esteja raciocinando em termos absolutos, verá exatamente quão importante é viver o futuro no presente. O que isso significa? Viver o futuro no presente significa que você não está obcecado com o que tem agora, mas sim com o que está tentando ter.

Um dos maiores problemas que os Empreendedores têm é ver o dinheiro em termos de seu orçamento hoje. Vamos supor que você começou seu negócio com $10.000 e encontra um escritório que é absolutamente perfeito, mas custa $30.000. Se você disser: “Bem, acho que não temos o dinheiro”, você está deixando o passado dominar seu presente. Sua conta bancária, que representa apenas o que você fez no passado, está segurando você. Um Empreendedor tem que viver na direção oposta. Você precisa olhar e dizer: “Esse lugar vai mudar minhas receitas e meu relacionamento com meus clientes e futuros clientes?” E seja honesto! Seja honesto, porque a resposta pode ser não. Você precisa se perguntar se essa decisão vai mudar seu futuro. Se vai, então você não pode se segurar. Você precisa procurar uma maneira de viver seu futuro no presente. Encontre o dinheiro - ele está lá fora em algum lugar. A propósito - é muito incomum que um escritório mude algo, mas você entendeu o ponto.

Isso se resume ao fato de que ser mesquinho não é apenas uma questão de dinheiro. É uma questão de sua atitude. É uma questão de como você gasta seu tempo, o que você otimiza dentro da sua empresa e o que é importante para você.

Tudo volta ao que isso trará para sua empresa e seu futuro. A melhor maneira de ter sucesso é avaliar o dinheiro, para você e sua empresa, em seus termos absolutos, e ser um bom comprador que entende o valor futuro hoje. Fazer boas escolhas com esse pensamento pode ter impactos positivos em sua vida a longo prazo. E, claro, fazer escolhas ruins nesse campo terá o efeito oposto.

Como eu disse, criar riqueza é mais importante do que ganhar dinheiro. Um dia, você vai se deparar com uma situação em que alguém liga para você e quer comprar sua empresa. Nesse caso, há apenas uma resposta: você vende se tiver dúvidas sobre o crescimento futuro da sua empresa. Você não vende se estiver adorando a ideia de que vai continuar crescendo. É isso. Não se trata do valor da sua empresa hoje, mas da sua confiança no que a empresa será amanhã. Você não se prende a nenhuma outra questão, além da capacidade da sua empresa de continuar seu crescimento.

Isso nos leva de volta ao porquê de estarmos sempre tão obcecados com dinheiro no mundo das startups. É porque é a maneira que temos de ter confiança no que estamos fazendo e é a forma de termos tempo para fazer o que queremos fazer. Se você tem dinheiro, você é intocável. Se você tem um modelo de negócios que funciona, você decide quais ofertas valem a pena e quais não valem.

Ganhar dinheiro através da sua startup é o que lhe dá poder e alavancagem quando você busca avançar. É o que permite que você permaneça independente e mantenha sua capacidade de tomar decisões. É o que lhe dá confiança na mesa de negociações. Não há nada que um investidor possa sentir mais rápido do que a desesperança de um fundador que precisa de dinheiro para sobreviver. Mas se você tem receitas crescentes ao seu lado, você estará confiante naquele momento. É nosso instinto animal por poder, com certeza. Mas está lá, e é eficaz.