欧洲，我爱你。

我遇到的许多创业者都沉迷于模仿欧洲以外的事物。我们忘记了自己的优势。那些赋予我们不可思议的不公平优势的东西。不公平优势是指任何你可以利用的有利条件，产生如此大的差异，以至于看起来是不公平的。

打破这些地理障碍。

一个例子就是地理。我总是对有多少欧洲人没有利用这一点感到惊讶。我们生活在一个任何主要城市都可以在大约两个小时内通过飞机或火车到达的地方。多或少。伦敦、巴黎、柏林、巴塞罗那，这些地方都有便宜的航班和良好的通达性。但人们仍然局限于自己的地理位置。

我曾在伦敦与巴黎之间分配时间，人们很惊讶我把两座城市视为同一个工作区域。乘欧洲之星去另一座城市参加活动，感觉与从郊区长途通勤差不多。真正该问的是路上花多少时间，而不是是否跨越国界。

旅行可能很贵，但有时仍比接受所在地的结构性问题更便宜。Skype早期的组织方式就是例子：工程团队在爱沙尼亚，总部在伦敦。团队把每项职能放在最合适的地方，而不是把国界当作业务的边界。

那么，为什么要考虑这些争论，巴黎或柏林会成为下一个创业中心，所有这些？为什么这会是一个问题？

首先，没有其他人，我们谁也走不远。我们需要欧洲视野。这并不意味着事情简单。多个办公地点和跨国经营会带来地方性问题、文件手续和延误，确实增加了挑战。但克服它们是值得的，因为你将获得更大的业务覆盖范围、更多潜在员工和更多客户。

你不必像Skype那么大。我曾与一些创始人交谈，他们在德国开设了公司银行账户，觉得流程很顺畅。这里的教训不是某个国家的银行永远更好。银行的要求、准入条件和服务各不相同。比较公司能够合法使用的跨境选项，而不要假定最近的服务商就是唯一选择。

不同国家在公司法、行政管理和资本渠道方面各有优势。应比较这些制度，而不是默认企业的所有部分都必须设在同一个地方。特拉华州对许多美国公司的作用说明了一个更广泛的道理：法律注册地与业务运营地不必完全相同。

仍须根据实际架构和业务理解税务与法律义务。重点是考察可选方案，而不是认为住在一个国家，就必须在那里完成一切。

只有当创始人把欧洲视为实际的商业机会时，地理位置才会成为优势。这需要转变思维：看看你真正能够接触到的人才、服务和市场，而不是把欧洲当成一个抽象概念。

适应你的团队和市场不在同一地点的事实。

我们还容易忘记如何寻找B2B客户。西班牙人抱怨与本地大企业合作困难，我在意大利、罗马尼亚和法国也听到同样的话。取决于你卖什么，你未必局限于本地市场。如果开发软件，就把眼光放远。给SaaS公司的建议是：在本地组建团队，在欧洲、北美乃至全球寻找市场。

利用数据来确定你想进入的地方。如果是美国，那很好。如果你的数据表明你应该进入波兰，嘿，那就是最好的地方。也许扩展甚至不是地理问题。愿意进入互联网国家。互联网国家是指在法国、欧洲、全球中，参与在线创业世界并讲英语的人口部分。这是一个活跃的群体，你可以接触到，没有任何真正的障碍，这可以显著扩大你的可用市场。

关键是认清我们的优势，尤其是被视为理所当然甚至缺点的东西。拿带薪休假来说，一个国家的普通福利，在另一个国家可能是吸引人才的有力条件。欧洲人有时把假期看作软弱或勤奋的障碍。但高效和愚蠢不同。整天工作却毫无成果是愚蠢。休假同时把工作做好才是高效。如果追求真正的生产力，欧洲的休假传统就能成为优势。

B2B销售是永恒的。

一次交谈中有一个评论提到：“作为一家B2B公司，我们发现最初在欧洲销售更难，但一旦你成功销售，他们就会和你保持合作。”我喜欢这个，因为它确实表达了一个真实的情况：在美国，获得销售更容易，但保持你的市场地位更难。在欧洲，获得销售更难，但由于变化和创新的速度较慢，保持市场地位的时间更长。

同时，你必须对此非常小心，因为这有可能使市场变得疲软。你可能会陷入“没有必要改变任何东西”的思维模式。但如果你将相对容易维持企业客户基础的优势与避免自满的劣势结合起来，你就创造了一个可以大获成功的神奇事物。你可以从理解欧洲市场这一方面的两个方面中获得巨大的胜利。

欧洲渴望罗宾汉式的人物。

解决方案如同一阵风，剥夺了旧的、既得利益，给予消费者优势。毫无疑问，我们在欧洲处于一个传统、保守的世界中，bla bla bla。其背后的原因之一是，欧洲的国家往往太小，以至于大公司很容易为特定的优势和特权进行游说。政府与大公司的管理者之间总是存在如此接近的关系。但这在人民想要的与公司提供的之间产生了巨大的差距。作为一名企业家，这为你提供了很多机会，专注于客户真正想要的东西。如果你能够在监管和既得利益的反弹中生存下来，你可以进入市场并提供更好的体验。你可以创造新的市场细分，并且能够在人民的帮助下做到这一点。

Captain Train和Citymapper在早期成长中体现了这种做法。他们专注于消费者，改善了传统服务商长期未能解决的糟糕体验。值得学习的是这种对产品的认真态度。

拯救消费者！

我们面临的问题数量可能会导致许多解决方案。在欧洲，面对许多问题的感觉往往会导致悲观。我认为这种悲观实际上是一个巨大的机会。在硅谷，几乎存在相反的问题，过于乐观以至于很难选择一个想法并付诸实践。然而在欧洲，每个人都试图理解你为什么会失败。如果你能够克服这种思维方式，作为一名企业家，你可以处于一个极其强大的位置。

这就像你要开始跑步时，应该在沙子上练习跑步。因为在沙子上跑步很难，如果你一直这样练习，当你终于不再被困在沙子里时，你就能跑得非常快。在欧洲建立一家初创公司正是如此，你是在沙子上奔跑。如果你坚持下去，你会发现你的公司训练有素，能够面对许多挑战。

这种悲观也可以帮助你找出真正的问题所在。我们总是重复说创始人应该找到一个问题来解决，而不是一个聪明的想法。在悲观的环境中更容易看到问题。

欧洲企业家在资本使用上变得非常高效。

融资困难时，创业者会习惯少花钱。这很重要，因为资本周期有起有落。快钱消失时，从未学会缺钱经营的创始人可能措手不及。BlaBlaCar等欧洲案例曾说明，谨慎开支也能建设很多东西。Save早期收入增长相对于资金消耗也是一个例子。教训在于资本效率，而非保证任何公司永远成功。把有限资本看成能让你和企业变强的约束。

引领生活方式的潮流。

非欧洲人看待法国、意大利、奥地利、瑞典……他们看到了一种特定的生活方式。让我们认真对待这种看法。这不仅仅是奢侈品的问题。你可以在奢侈品行业中赚取良好的收入，一切都很美好，还有可以发展的业务。但我不确定这是否真的是创业的本质，因为我们相信创业最终是提供卓越的服务以实现规模。如果你想真正扩展，奢侈品并不是你所追求的。

生活方式的概念并不一定意味着奢侈。在整个欧洲，你可以找到一种卓越的细节和服务感。作为一家初创公司，你可以利用这一点。你不必仅仅复制和粘贴硅谷的东西，那里的东西更机械，缺乏灵魂。Airbnb有一个原因，当他们看到巴黎的团队能够在房东和客人之间处理客户体验时，他们让那个团队开始教他们在全球的其他团队。他们在巴黎办公室的细腻和关注是最好的，因此这是Airbnb在公司内部传播的模型。

Captain Train也提供了一个关心客户的好例子。它并非奢侈服务，但客户支持团队力求像《布达佩斯大饭店》中拉尔夫·费因斯饰演的礼宾员那样，照顾客人的每一个需要。把这种关怀和对细节的关注用在公司中，帮助这家初创企业在客户和其他公司眼里脱颖而出。

生活方式的问题并不仅限于你的业务，它还与幸福感有关。许多人会问我，我应该在哪里创办公司。答案是无论你想住在哪里。这是最重要的事情，商业问题可以解决，但你想要的生活方式是你必须仔细倾听的东西。动机是你的驱动力。根据你是谁以及什么能让你快乐，动机会受到你居住地的影响。我们曾经辩论过，作为一名企业家，领取失业救济并利用这段时间和资金来发展初创公司是否是好事。有些人说失业救济是好事，因为它给你一定的自由和安全感，其他人则说有一份工作并在初创公司上工作更好，还有人说最好什么都没有，绝望地推动自己成功。我的回答，就像在哪里工作一样，并不那么简单。每种情况都有其好处。就我个人而言，我喜欢那种必须做点什么的绝望，因为如果不这样，下个月就会有支票到期无法支付。对我来说，这是一种激励，令人兴奋，并使我更高效。但并不是每个人都是这样的。我可以肯定地说，我见过许多人在失业期间慢慢度日，像游客一样过了18个月。但你也可以有一个故事，展示某人如何利用这段时间和安全感来真正建立一些东西。

你是否足够清醒以找出如何建立基础设施以最大限度地发挥你的潜力？

这种基础设施是极其个人化的。一种基础设施并不客观上优于另一种。也许失业对你作为企业家的激励并不好，但对你的员工来说可能是一个优势。也许，由于你的潜在员工享有欧洲的失业救济，你可以为早期员工提供股权而不是薪水。这只是一个想法。这是一个例子，说明你可以如何看待一种情况，而不是问它是好是坏，而是如何将其转化为你的优势。

欧洲人也找到了赋予生活意义的其他方式。比如写一本书。读者可能不多，但写作能让人在有偿工作之外获得目标。博客、社交网络和其他创作形式扩大了这种可能性。价值不只在于赚了多少钱。

随着技术改变工作在人生中的位置，工作之外什么能赋予生活意义的问题变得更加重要。欧洲长期以来关于休闲、文化和社会保障的讨论，可能成为优势。社会需要回答的不只是如何让每个人忙起来。

所以利用所有这些优势。欧洲的每个城市都有其粉丝，有人爱柏林，有人爱巴黎，有人爱罗马。看看伍迪·艾伦的电影列表，你就会明白。没有人会爱帕洛阿尔托，我保证。人们爱他们在帕洛阿尔托遇到的人，爱他们的工作，爱那里发生的事情，但没有人会说：“哦，我爱在帕洛阿尔托漫步。”在欧洲，有人梦想着我们的城市。各种各样的人都希望有机会在我们的城市工作。如果你知道如何正确利用它，这可以成为在招聘人才方面的全球优势。

我们正在低估我们的欧洲基础设施。我们认为看到的许多障碍，如果我们仔细观察，会发现有绕过它们的方法，或者它们根本不是障碍。而最好的情况是，当我们看到其他人视为障碍的东西实际上可以成为我们的不公平优势时。这就是你如何参与大游戏，这就是你如何建立大公司。

所以环顾四周，诚实地对待自己，保持冷静。