创始人的困境

根据我的观察，我可以告诉你，除了简单地耗尽现金之外，绝大多数失败的初创公司都可以追溯到创始人之间的问题。如果一个团队没有真正团结在一起，达成共识，那么做出伟大的事情就会变得更加困难。而选择一个联合创始人则回归到几个关于你作为企业家的问题。你如何能成为一个领导者？你如何能建立一个伟大的团队？因为最终，管理联合创始人之间的关系是管理团队中最亲密的方面。

“PG” 说了什么

要评估一个创始团队，你可以回顾保罗·格雷厄姆多年前给出的建议。他所概述的品质——决心、灵活性、想象力、顽皮和友谊——是评估你自己和任何可能成为你创始团队成员的人的一个很好的起点。

不过，在继续之前，请注意一下缺失的东西。智力不在这个列表上。如果你问人们什么是一个好的创始人，他们中的大多数会说创始人需要聪明。这是因为很多人希望这是真的，他们想相信那些建立伟大公司的人的确聪明。但这并不一定是事实。现在，这并不意味着一个好的创始人是愚蠢的。但我们可以说，愚蠢或聪明并不会对你是否会成为一个好的创始人产生真正的影响。

实际上，聪明或愚蠢对一个人是否会成为一个好的创始人的影响，远不如他们应该瞄准哪个市场。例如，如果你知道自己不是最聪明的人，可以朝房地产方向发展——这是一个你不需要聪明就能成为一个优秀、成功的创始人的领域。但如果你是埃隆·马斯克，你会对房地产感到厌倦。因此，他寻求革命化汽车，然后是太阳能，现在他正在尝试去火星。为什么？因为即使对于埃隆·马斯克，去火星也是一项艰巨的任务。确保他始终瞄准一个让他感兴趣的市场是他不感到厌倦的最佳方式。而感到厌倦对企业家来说是死刑。

尽管保罗·格雷厄姆的品质可以帮助你开始思考自己和你的创始团队，但重要的是要记住，没有黄金法则，没有任何人和团队会在每一个品质上都处于顶尖水平。这不是确保你将各个部分正确拼接在一起的问题。最终，最大的需求是作为联合创始人创造你自己的故事，拥有完全透明的互动方式，并共同行使无可挑剔的领导力。没有任何联合创始团队是天生完美的：完美的团队是一起成长的，他们一起变得更好，最终变得完美。

诚实和开放沟通的一部分是知道团队中每个人的职责。

让我明确一点：只有一个首席执行官。而首席执行官不一定是房间里最聪明的人。也不一定是那个有想法的人。让我再明确一点：想法没有价值。你不必因为某人有一个想法就让他们成为首席执行官（你也不需要给他们更多的股权）。永远不要让自己处于这样一种境地：认为有一个想法就赋予你除了拥有一个想法的温暖、模糊的感觉之外的任何权利。

首席执行官是你们一致同意承担最终责任的人，是做出最终决定的人。这不是一件轻而易举的事情。团队中应该清楚谁最适合这个角色。人们喜欢首席执行官的头衔，他们喜欢特权，他们喜欢一切对公司有利的事情都归功于他们。这在一个好的公司中是必要的。你希望你的首席执行官以一种让竞争对手感到恐惧的方式脱颖而出，你希望他们说：“该死，她是怎么做到的？”

但作为首席执行官也有缺点。你必须是一个优秀的管理者，而这很难。维持公司内部所有关系是困难的，当事情不顺利时进行开放的对话也是困难的，亲自处理初创公司生活中最艰难的时刻更是如此。这就是为什么我的建议是始终让团队中最理智的人担任首席执行官。最理智的人是最能清楚理解团队内部发生了什么的人，这就是一个优秀管理者的特质。

成为首席执行官之所以如此困难，是因为初创公司不是民主制。

你可以上网找到关于替代管理结构、没有管理者、扁平化层级等的文章。也许这些在需要自我觉醒的大型成熟公司中是好的事情。但在初创公司中，这是一小群人共同解决一个问题，民主制的缺点是巨大的。所有好的初创公司都是专制的。当你看到一个人可以做出决定，违背其他所有人的意见，而初创公司依然存活并持续增长时，你可以迅速识别出好的初创公司。如果你想听取每个人的意见，初创公司就不是你该去的地方。初创公司是执行和专注的地方。

这并不意味着首席执行官管理每一个细节或决策。但如果你的初创公司不断进行辩论，如果在战略、文化或融资方面存在问题，你就完蛋了。令人难以置信的设计、战略和问题解决来自于一个人有勇气在长期内对他们的公司施加某种东西。

创始团队之间的升级能力可能会迅速变得非常糟糕。

与某人共同创办一家公司比与他们生活在一起更为紧张。你每天24小时都和他们在一起。当半夜发生事情时，你们一起处理，当你们旅行时，你们一起旅行。你无法想象你与联合创始人共度的时间。如果事情出错，那就像离婚一样糟糕——甚至更糟。

我实际上曾与离婚律师交谈，试图理解为什么事情有时会变得如此糟糕。有一次，其中一位律师告诉我了一些让我印象深刻的话。他说：“如果你想理解人性，你必须理解两个彼此裸露相见15年的人，如何在某一天决定再也不说话。”理解这一点归结为一个我们可以称之为“情感债务”的概念。我们训练自己接受来自最亲近的人的某些事情。我们利用与他们的债务，他们利用与我们的债务，债务上升，债务下降，互相给予和接受。但有时，对于某些人来说，我们会达到一个情感债务用尽的地步。我们情感破产了。唯一的出路是申请第11章破产，并永远不再谈论那笔债务。

这种情况绝不应该发生在你的联合创始人之间。如果你与联合创始人之间存在情感债务，必须立即处理，并且要公开。坏事会发生。有时你会犯错，有时你会做出错误的决定。这些问题必须尽快解决，最重要的是，你必须接受它们的发生。联合创始团队需要理解，他们是一起犯错的，错误并不只是某一个人的责任。这并不意味着每个人都可以随意行事而没有后果。这意味着你必须能够评估错误，确定它们的重要性（有时不重要的错误可能会花费很多钱），并立即处理，而不消耗掉你所有的情感债务。

（还有一个快速的建议：如果你真的到了联合创始人离婚的地步，赶紧逃跑。你在争论发生了什么、谁该负责、谁对谁错上花费的时间和情感精力，远远超过你简单决定逃跑并开始建立新事物所需的时间。如果需要，写一张支票，但赶紧逃跑。不要在那场争斗中淹没自己。这不会给你的生活带来任何积极的影响。）

选择联合创始人是你在创办公司时做出的最重要的决定。

这比选择项目更重要——看看人们在找到合适的项目之前经历了多少项目。项目可以改变，但人不会，至少不会真正改变。所以不要急于做决定——等到你找到合适的人或团队。不要去参加会议，在鸡尾酒会上遇到某人，十分钟后就确信你找到了联合创始人。尽可能多地与人合作，建立友谊和关系，诚实地评估自己的优缺点。然后有一天，当你清楚地意识到你找到了合适的联合创始人时，不要把这种关系视为理所当然。继续发展对他们的信任，保持沟通透明，并保持目标一致。