Ideas de startups 101

Muchos emprendedores piensan que la idea es la parte más importante de la startup. Pero si miras todo el contenido sobre startups que hay, verás que todos dicen que las ideas no tienen valor. Entonces, ¿por qué la gente sigue pensando que ser emprendedor se trata solo de pensar en ideas?

Creo que se reduce al hecho de que la gente no entiende lo dinámico que es el proceso de obtener ideas. Una idea no es solo algo que te llega en un momento de "¡Eureka!". No estás simplemente caminando por un jardín y de repente, ¡BAM! Tienes la idea que cambiará el mundo. La cultura pop tampoco ayuda, ya que siempre nos da esta imagen del emprendedor que tiene una idea y la transforma en un éxito casi de la noche a la mañana.

La realidad es que la mayoría de las personas no se da cuenta de cuán valiosa es su idea hasta que se convierte en algo realmente grande. Nunca olvides la historia de cómo los fundadores de Google estuvieron tan cerca de vender Google a Yahoo por 1 millón de dólares. Y tampoco olvides que Yahoo dijo: "No, eso es demasiado".

Google, una de las empresas más grandes que el mundo haya visto, fue fundada por dos chicos que no entendían cuán masiva podría llegar a ser.

Así que obtener una idea para una startup es un proceso dinámico, en el sentido de que tienes que seguir confrontando tu visión del mundo con la realidad. La realidad es lo que te seguirá dando retroalimentación constante.

Pero no nos detengamos ahí. Hay otros problemas con la forma en que la mayoría de las personas piensan sobre cómo obtener ideas para startups. Uno es el hecho de que no obtienes una gran idea y eso es todo. Las ideas están vivas, al igual que las empresas. Cuando lanzas un proyecto y trabajas en él, lo pones en el mundo, el mundo te da retroalimentación, y luego habrá nuevas ideas que te ayudarán a dar forma a la empresa. La clave ahí es cómo escuchas y gestionas esa retroalimentación.

Otra cosa que la gente entiende mal es pensar que el futuro es un proceso pasivo. El futuro aún no existe, y la mayoría de las cosas que tenemos a nuestro alrededor surgieron gracias a que alguien en algún momento aplicó una fuerza real.

Por eso, en lugar de hablar sobre ideas, deberíamos hablar sobre decisiones. Una empresa no se trata de una gran decisión. Construir una empresa se trata de tomar miles y miles de decisiones y esperar que cada una te acerque más a tu visión.

Significa que lo más importante es probar cualquier idea que tengas lo antes posible. No te preocupes por la competencia: hay muy, muy pocas startups en mercados donde la competencia realmente importa. Toma tanto tiempo antes de que seas lo suficientemente grande como para que la competencia tenga un impacto, lo que significa que muchas startups mueren no por la competencia, sino por errores que cometen porque están observando lo que hace la competencia. Mirar a tu competencia como startup es como mirar el Instagram de alguien y pensar que así es realmente su vida.

A medida que pruebas ideas, recuerda que cada startup puede existir, es una cuestión de cuán difícil es construirla. Si tu idea es obvia y está vinculada a un mercado existente, es más fácil. Si tu idea no es obvia y el mercado no existe, no significa que la startup no pueda funcionar, solo significa que la cantidad de esfuerzo y la increíble ejecución requeridas podrían significar que no tiene sentido gastar tu tiempo de esa manera.

Por eso, una de las buenas maneras de elegir una idea es comenzar con algo que tú mismo quieras. Si resuelves un problema para ti, y hay suficientes tú en el mundo, entonces tu startup puede ser un éxito.

La verdadera pregunta es cuán honesto eres contigo mismo: demasiados emprendedores se mienten a sí mismos. Se mienten sobre la calidad que quieren, se mienten sobre si son o no la persona adecuada para construirlo, se mienten sobre si están listos para pagar el precio que se necesitará para construir lo que tienen en mente.

Ejemplo simple: he tenido tantas personas que vienen a mí y dicen: "Oh, tengo esta idea, estoy buscando un desarrollador ahora".

"Ok, ¿tienes dinero para pagarle?"

"No, no tengo dinero".

"Ok, ¿estás listo para darle a esa persona una parte significativa de tu empresa?"

"No, quiero decir, ¡es mi idea!"

Y así es como siempre va con las personas que no han entendido que la idea no tiene valor, solo la ejecución tiene valor.

Piénsalo de esta manera: Si reúno a un grupo de 100 personas y les doy la receta y los ingredientes para hacer un pastel de chocolate, hay una persona que va a hacer un pastel de chocolate que es mejor que todos los demás. Y si tuviera 20 salas de personas así, en todo el mundo, y tomara a todos los ganadores y los pusiera juntos en una sala, y hiciera lo mismo de nuevo, alguien va a tener el mejor pastel. Esa es la realidad en las startups. No se trata de si elijo hacer un pastel de chocolate, o un tiramisú, o una pavlova; eso es solo la idea. Se trata de la ejecución.

No hay un vínculo entre la idea y lo que puedes construir. Hay un vínculo entre tu mercado y el éxito que puedes tener. Algunos mercados son más fáciles que otros. Si quieres construir una aerolínea, será más difícil que construir una marca de cereales para el desayuno. Pero esa no es la pregunta: la pregunta es quién eres tú y cómo estás vinculado a lo que estás construyendo.

La mayoría de las personas no se da cuenta de lo que realmente significa ejecutar. No se dan cuenta de que los éxitos de la noche a la mañana no existen, que el trabajo que respalda lo que ven ha estado ocurriendo durante años, incluso antes de que la empresa fuera fundada.

Y en las ideas de startups, descubrir un secreto es algo enorme. Peter Thiel habla de esto, cómo un secreto no es algo confidencial; en cambio, un secreto es algo que sabes, es algo que es verdadero, y es algo que nadie a tu alrededor se da cuenta.

Cuando nadie más se da cuenta de que tu secreto es verdadero, puede ser difícil. Pero no necesitas su aprobación para lanzar. Lo que necesitas hacer es identificar tu mercado y avanzar con ellos.

Por eso los emprendedores no pueden perder tiempo hablando, tienes que estar del lado de hacer. Deja de intentar convencer a la gente de que tienes razón y comienza a hacer un gran trabajo para los usuarios que aman tu producto. Sigue encontrando más y más de ellos.

Por definición, una startup es imposible. Si fuera fácil, todos ya lo habrían hecho, el problema ya estaría resuelto. Por eso la clave no es la idea, es la unión de la idea con fundadores que son capaces de hacer, que convierten algo imposible en realidad. La gente no habla lo suficiente sobre cuán importante es el ajuste entre fundador e idea.

Así que aquí hay un consejo concreto sobre ideas para startups: Deja de pensar en lo que quieres hacer y comienza a pensar en con quién quieres hacerlo. Si realmente respondes honestamente, eso reducirá el número de ideas en las que podrías trabajar.

Es un poco como con los bebés: no eliges al bebé que quieres, eliges a la persona con la que quieres tener un bebé. No dices: "Oh, quiero un bebé con ojos verdes", y luego averiguas de quién son los genes que te darán ese bebé. Dices: "Quiero estar con esta persona y quiero tener un bebé con ellos". Y gracias a Dios, sería muy raro si lo hicieras al revés. Mirarte a ti mismo, entenderte a ti mismo, entender a tu cofundador, es mucho más importante que elegir qué hacer. Lo que estás haciendo va a cambiar, pero las personas con las que lo haces no cambian.

Una vez que tengas todo eso, la idea puede volverse bastante obvia. Estoy con estas personas que amo, y todos queremos hacer X. A medida que comienzas a hacer cosas, la idea evolucionará. Se volverá más complicada. No puedes imaginar cuán complicada se volverá. Las mejores empresas con las que he trabajado comenzaron así, con emprendedores haciendo algo que no se dieron cuenta de que era imposible, y luego resolviendo problemas a medida que avanzan. Es normal: al principio, no ves toda la montaña que tienes que escalar, solo ves el pequeño paso que está justo frente a ti. A medida que sigues avanzando, te vuelves más fuerte, tienes más recursos, un equipo más grande, puedes comenzar a manejar más complejidad. Y las personas que están afuera seguirán pensando que simplemente te despertaste un día y convertiste una idea en un éxito de la noche a la mañana.

Cuando se trata de ideas, no tengas demasiada fe en ti mismo. No tienes superpoderes, tu percepción de la realidad es solo tu percepción. No es la realidad. Prueba ideas, prueba muchas ideas. La gente va a reaccionar de maneras que no esperas. Haz cosas estúpidas: la gente nunca pone suficiente intensidad en hacer cosas estúpidas.

Sabes cómo piensas: "Oye, sería realmente genial si ____________." El problema es que la gente habla mucho de esas cosas, y las personas a su alrededor dicen: "No, eso nunca funcionará, ¿por qué harías eso?" El modo estándar de las personas es rechazar nuevas ideas.

Y eso es normal, porque la mayoría de las nuevas ideas son malas. No importa cuán inteligente seas, la probabilidad de que se te ocurra una nueva idea realmente buena es muy baja. La verdadera diferencia entre las personas creativas y las no creativas es que las personas creativas prueban ideas estúpidas todo el tiempo.

La mayoría de las cosas que un gran chef hace no son realmente buenas, y nunca llegan a tu plato. Pasan su día combinando miles de cosas que nadie pensaría que podrían funcionar juntas, y la mayoría de las veces no lo hacen. Pero esos fracasos son exactamente cómo encuentran combinaciones asombrosas que nadie habría soñado.

La inspiración no es solo sentarse, pensar profundamente y luego sucede algo mágico. No funciona así. Los grandes chefs prueban cosas asquerosas todo el tiempo. Los grandes emprendedores tienen que hacer el mismo tipo de pruebas.

Ser un emprendedor no se trata de tener una idea. Se trata de tener algo que quieres cambiar, un campo que quieres revolucionar, porque te gusta, porque tiene sentido que enfrentes desafíos en ese campo. Y luego se trata de probar tantas ideas estúpidas como sea posible, con suficiente intensidad, hasta que algo funcione.

¿Cuántas veces puedes estar equivocado? Es infinito. Pero solo necesitas tener razón unas pocas veces para hacer algo que realmente importe. La mayoría de las startups no alcanzan su verdadero potencial porque no prueban suficientes cosas estúpidas.

Las startups son difíciles porque las buenas ideas fallan todo el tiempo. Hay tantas ideas que suenan como si fueran a hacer grandes negocios, y fallan porque estamos equivocados. Fallan porque el emprendedor no encuentra la manera correcta de ejecutar, o porque sucede algo que podría ser solo suerte, o podría ser algo que nadie había entendido antes.

Las startups se tratan de hacer, no de pensar.