Ideias de startup 101

Muitos empreendedores acham que a ideia é a parte mais importante da startup. Mas se você olhar todo o conteúdo sobre startups por aí, verá que todos dizem que ideias não têm valor. Então, por que as pessoas ainda pensam que ser um empreendedor é tudo sobre ter ideias?

Acho que isso se deve ao fato de que as pessoas não entendem quão dinâmico é o processo de gerar ideias. Uma ideia não é apenas algo que vem a você em algum momento de “Eureka!”. Você não está apenas caminhando em um jardim e, de repente, BAM! Você tem a ideia que mudará o mundo. A cultura pop também não ajuda, já que sempre nos dá essa imagem do empreendedor que tem uma ideia e a transforma em sucesso quase da noite para o dia.

A realidade é que a maioria das pessoas não percebe quão valiosa sua ideia é até que ela se torne algo realmente grande. Nunca se esqueça da história de como os fundadores do Google estiveram tão perto de vender o Google para o Yahoo por $1M. E também não se esqueça que o Yahoo disse: “Não, isso é muito.”

O Google, uma das maiores empresas que o mundo já viu, foi fundado por dois caras que não entendiam quão massivo ele poderia se tornar.

Portanto, ter uma ideia para uma startup é um processo dinâmico, no sentido de que você precisa continuar confrontando sua visão de mundo com a realidade. A realidade é o que continuará lhe dando feedback constante.

Mas não vamos parar por aí. Existem outras questões sobre como a maioria das pessoas pensa sobre obter ideias para startups. Uma é o fato de que você não recebe uma grande ideia e pronto. As ideias estão vivas, assim como as empresas. Quando você lança um projeto e trabalha nele, você o coloca no mundo, o mundo lhe dá feedback e, então, surgirão novas ideias que ajudarão a moldar a empresa. A chave aqui é como você ouve e gerencia esse feedback.

Outra coisa que as pessoas erram é pensar que o futuro é um processo passivo. O futuro ainda não existe, e a maioria das coisas que temos ao nosso redor surgiu graças a alguém em algum momento aplicando força real.

É por isso que, em vez de falar sobre ideias, deveríamos falar sobre decisões. Uma empresa não se trata de uma única decisão gigante. Construir uma empresa é sobre tomar milhares e milhares de decisões e esperar que cada uma a leve mais perto de sua visão.

Isso significa que a coisa mais importante é testar qualquer ideia que você tenha o mais rápido possível. Não se preocupe com a concorrência — há muito, muito poucas startups em mercados onde a concorrência realmente importa. Leva tanto tempo até que você esteja grande o suficiente para que a concorrência tenha um impacto, o que significa que muitas startups morrem não por causa da concorrência, mas por causa de erros que cometem ao observar o que a concorrência está fazendo. Olhar para sua concorrência como startup é como olhar para o Instagram de alguém e pensar que é assim que a vida deles realmente é.

À medida que você testa ideias, lembre-se de que toda startup pode existir, é uma questão de quão difícil elas são de construir. Se sua ideia é óbvia e está ligada a um mercado existente, é mais fácil. Se sua ideia não é óbvia e o mercado não existe, isso não significa que a startup não pode funcionar, apenas significa que a quantidade de esforço e a execução incrível necessárias podem significar que não faz sentido gastar seu tempo dessa forma.

É por isso que uma das boas maneiras de escolher uma ideia é começar com algo que você mesmo deseja. Se você resolver um problema para si mesmo, e houver o suficiente de você no mundo, então sua startup pode ser um sucesso.

A verdadeira questão é quão honesto você é consigo mesmo — muitos empreendedores mentem para si mesmos. Eles mentem para si mesmos sobre a qualidade que desejam, mentem para si mesmos sobre se são ou não a pessoa certa para construí-la, mentem para si mesmos sobre se estão prontos para pagar o preço que será necessário para construir o que têm em mente.

Exemplo simples: já tive tantas pessoas que vieram até mim e disseram: “Oh, eu tenho essa ideia, estou procurando um desenvolvedor agora.”

“Ok, você tem dinheiro para pagá-lo?”

“Não, eu não tenho dinheiro.”

“Ok, você está pronto para dar a essa pessoa uma parte significativa da sua empresa?”

“Não, quero dizer, é minha ideia!”

E é assim que sempre acontece com pessoas que não entenderam que a ideia não tem valor, apenas a execução tem valor.

Pense assim: Se eu reunir uma sala com 100 pessoas e lhes der a receita e os ingredientes para fazer um bolo de chocolate, haverá uma pessoa que fará um bolo de chocolate melhor do que todos os outros. E se eu tivesse 20 salas de pessoas assim, em todo o mundo, e juntasse todos os vencedores em uma sala, e fizesse a mesma coisa novamente, alguém terá o melhor bolo. Essa é a realidade nas startups. Não se trata de escolher fazer um bolo de chocolate, ou um tiramisu, ou uma pavlova — isso é apenas a ideia. Tudo se resume à execução.

Não há ligação entre a ideia e o que você pode construir. Há uma ligação entre seu mercado e o sucesso que você pode ter. Alguns mercados são mais fáceis do que outros. Se você quiser construir uma companhia aérea, será mais difícil do que construir uma marca de cereais matinais. Mas essa não é a questão — a questão é quem você é e como você está ligado ao que está construindo?

A maioria das pessoas não percebe o que realmente significa executar. Elas não percebem que sucessos da noite para o dia não existem, que o trabalho que sustenta o que elas veem está acontecendo há anos, mesmo antes da empresa ser fundada.

E em ideias de startup, descobrir um segredo é algo enorme. Peter Thiel fala sobre isso, como um segredo não é algo confidencial; em vez disso, um segredo é algo que você sabe, é algo que é verdadeiro, e é algo que ninguém ao seu redor percebe.

Quando ninguém mais percebe que seu segredo é verdadeiro, pode ser difícil. Mas você não precisa da aprovação deles para lançar. O que você precisa fazer é identificar seu mercado e avançar com eles.

É por isso que os empreendedores não podem perder tempo falando, você tem que estar do lado da ação. Pare de tentar convencer as pessoas de que você está certo e comece a fazer um ótimo trabalho para os usuários que amam seu produto. Continue encontrando mais e mais deles.

Por definição, uma startup é impossível. Se fosse fácil, todo mundo já teria feito, o problema já estaria resolvido. É por isso que a chave não está na ideia — está na junção da ideia com fundadores que são capazes de fazer, que transformam algo impossível em realidade. As pessoas não falam o suficiente sobre quão importante é o ajuste entre fundador e ideia.

Então aqui vai um conselho concreto sobre ideias de startup: Pare de pensar no que você quer fazer e comece a pensar com quem você quer fazer isso. Se você realmente responder honestamente, isso reduzirá o número de ideias nas quais você poderia trabalhar.

É meio que como com bebês — você não escolhe o bebê que quer, você escolhe a pessoa com quem quer ter um bebê. Você não diz: “Oh, eu quero um bebê com olhos verdes”, e depois descobre de quem a genética dará esse bebê. Você diz: “Eu quero estar com essa pessoa, e quero ter um bebê com ela.” E graças a Deus, seria tão estranho se você fizesse ao contrário. Olhar para si mesmo, entender a si mesmo, entender seu cofundador, é muito mais importante do que escolher o que fazer. O que você está fazendo vai mudar, mas as pessoas com quem você faz isso não mudam.

Uma vez que você tenha tudo isso, a ideia pode se tornar bastante óbvia. Estou com essas pessoas que amo, e todos nós queremos fazer X. À medida que você começa a fazer as coisas, a ideia vai evoluir. Ela ficará mais complicada. Você não pode imaginar quão complicada ela ficará. As melhores empresas com as quais trabalhei começaram assim, com empreendedores fazendo algo que não perceberam que era impossível, e então resolvendo problemas ao longo do caminho. É normal — no começo, você não vê toda a montanha que precisa escalar, você apenas vê o pequeno passo que está bem na sua frente. À medida que você continua, você se torna mais forte, tem mais recursos, uma equipe maior, pode começar a lidar com mais complexidade. E as pessoas do lado de fora ainda pensarão que você apenas acordou um dia e transformou uma ideia em um sucesso da noite para o dia.

Quando se trata de ideias, não tenha muita fé em si mesmo. Você não tem superpoderes, sua percepção da realidade é apenas sua percepção. Não é a realidade. Teste ideias, teste muitas ideias. As pessoas vão reagir de maneiras que você não espera. Faça coisas estúpidas — as pessoas nunca colocam intensidade suficiente em fazer coisas estúpidas.

Você sabe como você pensa: “Ei, seria realmente legal se ____________.” O fato é que as pessoas falam muito sobre essas coisas, e as pessoas ao redor delas dizem: “Não, isso nunca funcionará, por que você faria isso?” O modo padrão das pessoas é recusar novas ideias.

E isso é normal, porque a maioria das novas ideias são ruins. Não importa o quão inteligente você seja, a probabilidade de você ter uma nova ideia realmente boa é muito baixa. A verdadeira diferença entre pessoas criativas e não criativas é que as pessoas criativas experimentam ideias estúpidas o tempo todo.

A maioria das coisas que um grande chef faz não são realmente boas, e nunca chegam ao seu prato. Eles passam o dia combinando milhares de coisas que ninguém pensaria que poderiam funcionar juntas — e a maior parte do tempo não funcionam! Mas essas falhas são exatamente como eles encontram combinações incríveis que ninguém teria sonhado.

Inspiração não é apenas sentar, pensar profundamente e então algo mágico acontece. Não funciona assim. Grandes chefs experimentam coisas nojentas o tempo todo. Grandes empreendedores têm que fazer o mesmo tipo de teste.

Ser um empreendedor não é sobre ter uma ideia. É sobre ter algo que você quer mudar, um campo que você quer revolucionar, porque você gosta, porque faz sentido que você enfrente desafios nesse campo. E então é sobre tentar o maior número possível de ideias estúpidas, com intensidade suficiente, até que algo funcione.

Quantas vezes você pode estar errado? É infinito. Mas você só precisa estar certo algumas vezes para fazer algo que realmente importa. A maioria das startups não atinge seu verdadeiro potencial porque não tenta coisas estúpidas o suficiente.

Startups são difíceis porque boas ideias falham o tempo todo. Existem tantas ideias que parecem que vão fazer grandes negócios, e elas falham porque estamos errados. Elas falham porque o empreendedor não encontra a maneira certa de executar, ou porque algo acontece que pode ser apenas sorte, ou pode ser algo que ninguém havia entendido antes.

Startups são sobre fazer, não pensar.