Travail à distance pendant la crise

Pendant les périodes normales, une startup doit toujours être adaptable et prête à passer en mode crise. En tant qu'entrepreneur, vous devez être capable de changer tout ce que vous faites et de voir les opportunités à saisir.

Les confinements de 2020 liés au COVID-19 ont révélé ces difficultés à une échelle exceptionnelle. Cette expérience offre des leçons pour le travail à distance et la gestion de toute crise prolongée.

C'est tellement différent de 2008. Il y a l'anxiété d'être malade, de s'inquiéter pour nos amis et nos proches, de voir ce qui arrive aux gens à travers le monde. Et puis il y a le fait que cela affecte notre capacité à nous déplacer, à nous connecter, à avoir des interactions quotidiennes. Peu importe ce que les gens peuvent dire, être ensemble en ligne est complètement différent d'être dans la même pièce.

Changer aussi radicalement d’habitudes peut révéler la réalité de nos vies. Avant le confinement, je pensais beaucoup travailler. Pendant, j’ai compris que je travaillais frénétiquement et qu’il fallait trouver d’autres façons de faire.

Un des meilleurs conseils de productivité que j’ai testés était de couper toutes les notifications. J’ai limité la consultation de Slack à deux fois par jour. Cela a tout changé : je pouvais enfin travailler en profondeur sur différents projets.

Cela dit, c'est un exemple assez spécifique. Il y a quelques leçons générales pour les entrepreneurs que je considère comme importantes pendant et après la crise :

1/ Soyez pessimiste à court terme et optimiste à long terme

Une crise peut coûter cher si vos plans à court terme reposent sur l’optimisme. Lors des premiers confinements, supposer que les restrictions prendraient fin à une date précise était dangereux. Personne ne le savait. Si vous vous préparez à six mois difficiles, une reprise plus rapide devient une bonne nouvelle.

Cela est lié à une vérité plus grande : s'adapter à de bonnes nouvelles est beaucoup plus facile que de s'adapter à de mauvaises nouvelles. Ne tentez pas de prédire, votre capacité à réagir est meilleure que votre capacité à prévoir l'avenir.

Parce qu'après tout, la réalité est toujours plus surprenante que vous ne l'imaginez. Nous sommes limités par notre imagination — si nous imaginons un monstre, c'est juste une combinaison de choses que nous savons déjà. Même si vous essayez d'imaginer des scénarios DEFCON, ils ne seront jamais « réels » assez pour ce qui se passe réellement. Prenez l'exemple de Fukushima : ils avaient des plans pour des catastrophes : tremblement de terre, attaque terroriste, tsunami. Mais ils n'avaient pas de plan pour un tremblement de terre suivi d'un tsunami. C'est pourquoi il est préférable d'essayer de vous préparer à être aussi réactif que possible.

2/ Ne risquez pas de ne plus pouvoir jouer

J'adore prendre des risques, mais je ne prends jamais le risque de ne plus pouvoir jouer, d'être complètement exclu du jeu. En tant que fondateur, cela signifie que vous devez réduire les coûts. Toute crise crée des moyens d'expérimenter et de nouveaux problèmes à résoudre, vous pouvez essayer de nouvelles choses. Mais cela nécessite de trouver un moyen de rester dans le jeu.

Alors réduisez votre consommation de liquidités à un niveau qui est réellement durable, et rappelez-vous que préserver votre capacité à être entrepreneur est crucial pour votre avenir. Acceptez l'idée que de nombreuses entreprises et entrepreneurs ne sortiront pas de cette crise.

Maintenant, quelques conseils pour le travail à distance qui peuvent aider les gens à s'adapter à ce nouveau monde courageux — car il y a des choses qui peuvent permettre à la magie du travail à distance d'opérer.

1/ Écrire est le nouveau parler, alors rédigez des messages réfléchis

Lorsque vous avez des gens dans une pièce, votre charisme a un impact sur eux. Vous pouvez fournir de l'énergie et enthousiasmer les gens. Mais quand nous ne pouvons pas être dans une pièce avec d'autres, tout change. La partie la plus étrange du travail à distance au sein d'une équipe est de ne pas obtenir ce retour subtil en personne qui vous aide à prendre des décisions.

C'est pourquoi il est si important de faire passer votre énergie à travers votre écriture. En fin de compte, le travail à distance consiste à devenir aussi bon à écrire que vous l'êtes à parler.

Je l'ai appris à mes dépens. La première semaine de confinement, j'ai eu 131 appels. C'était épuisant. Alors je suis allé sur Slack pour envoyer un message à les personnes avec qui je travaillais. J'ai essayé d'écrire le message aussi clairement que j'écrirais un article, et j'ai inclus quelques questions brèves. Cela m'a permis d'annuler 90 % de mes appels à venir, et a apporté de la valeur à tous ceux qui l'ont lu.

(Je ne dis pas de se débarrasser complètement des appels — ils sont une bonne mesure à court terme, mais vous ne pouvez pas le soutenir sur le long terme. Écrire avec enthousiasme fonctionne beaucoup mieux. Je me suis inspiré de Lucas de StarofService, qui, depuis des années, écrit régulièrement des e-mails super énergiques à son équipe de plus de 100 travailleurs à distance.)

Comment pouvez-vous mieux écrire ?

• Ne jamais envoyer un message tout de suite. Laissez-le, puis relisez-le une heure plus tard pour voir si vous avez été clair.
• Parler à voix haute peut aider à clarifier vos pensées.
• Les phrases courtes sont les meilleures — il ne s'agit pas de style, mais de clarté.
• Ne pas écrire pendant plus de 10 à 15 minutes, sinon vous risquez de vous perdre dans vos pensées.

Et rappelez-vous toujours que l'écriture est ouverte à l'interprétation (c'est pourquoi la clarté est essentielle). Pour le même livre ou article, vous pouvez obtenir autant d'interprétations différentes que vous avez de lecteurs. En affaires, vous devez maîtriser cela pour que tout le monde reste sur la même longueur d'onde ;)

2/ Gérez l'humeur et l'énergie globales

Au sein d'une équipe, réalisez qu'il y a de grandes inégalités entre les personnes qui ont des enfants et celles qui n'en ont pas. Les personnes avec des enfants à la maison fonctionnent maintenant avec beaucoup moins de bande passante, vous devez en tenir compte. Mais c'est ok — nous ne sommes pas dans un sprint, c'est un marathon. Assurez-vous de demander des choses qui ne leur nuiront pas à long terme. Soyez proactif et mettez en place un système qui fonctionne aussi pour eux.

D’autres collègues vivent seuls et peuvent trop travailler. Comme responsable, résistez à la tentation de les faire travailler sans arrêt. Une crise prolongée paraît interminable à une équipe épuisée. Prenez sincèrement soin des personnes. Je pensais autrefois qu’une personne mécontente pouvait simplement trouver une autre possibilité. En période de crise, cela peut être bien plus difficile, ce qui renforce votre responsabilité envers leurs conditions de travail.

Commencez simplement : demandez comment vont les gens, ce qui leur a fait plaisir ou quel film ils recommandent. Ne supposez pas qu’une personne à distance a une vie sociale satisfaisante après le travail. Si des collègues sont isolés, tenez compte de l’effet sur leur moral et leur bien-être.

3/ Travaillez sur des choses à long terme

Être à distance peut être une opportunité de travailler sur des choses qui semblaient auparavant sans importance. Nous devons tous être optimistes pour l'avenir, donc travailler sur des choses qui faciliteront le rebond éventuel est une bonne chose. Peut-être que cela consiste à refaire votre administration, à nettoyer vos dépenses, à travailler sur un nouveau backend, à trouver comment faire évoluer vos différentes activités…