A glória ou a felicidade?

Perguntam aos empreendedores se devem captar dinheiro, crescer rápido, manter a independência, assumir riscos ou proteger o que funciona. Dão respostas com muita certeza. Quase sempre se esquecem de perguntar que vida eles querem.

No entanto, é essa a pergunta que governa todas as outras. Um conselho pode ser excelente para construir uma existência que você detestaria. Você pode aplicá-lo perfeitamente, obter o resultado anunciado e descobrir que passou anos trabalhando a serviço do desejo de outra pessoa.

Distingo duas ambições: a felicidade e a glória. São palavras grandes, mas a escolha se dá em decisões muito concretas. O que você faz quando tem o suficiente para viver como gosta e uma nova possibilidade o obriga a colocar esse equilíbrio em jogo novamente?

Duas formas de querer ter sucesso

Quem escolhe a felicidade quer construir uma vida da qual não precise escapar constantemente. Sua empresa permite que ganhe dinheiro, escolha com quem trabalha e disponha do próprio tempo. Aceita limites porque esses limites protegem algo que importa mais para ele.

Acho essa escolha perfeitamente respeitável. Ter um negócio rentável, clientes fiéis e tempo para quem se ama constitui um sucesso completo. Não existe nenhuma obrigação moral de transformar uma boa empresa em um império. Quem sabe parar não precisa se justificar diante de quem não sabe.

Quem escolhe a glória busca outra satisfação. Quer saber até onde uma ideia pode ir, que lugar pode ocupar, o que é capaz de fazer existir. Pode já ter ganhado dinheiro suficiente e continuar dedicando suas forças a um empreendimento que corre o risco de lhe custar muito mais do que lhe trará em conforto.

Conhece o prazer de construir, mas aceita que esse prazer venha com uma quantidade de preocupações que poderia ter evitado. É nesse sentido que distingo a glória da felicidade. Não estou falando de uma escolha entre a alegria e a tristeza. É possível ser profundamente feliz em uma vida que nenhuma pessoa razoável chamaria de tranquila.

A diferença aparece quando as duas ambições entram em conflito. Se você tiver que escolher entre preservar seu equilíbrio e perseguir uma possibilidade que o obceca, qual das duas perdas parece suportável? É preciso responder a essa pergunta com algo além de uma frase bonita.

Toda ambição tem seu preço

Não se escolhe apenas um resultado. Escolhem-se as restrições que vêm com ele.

Um empreendedor pode decidir manter a empresa em um tamanho que consegue administrar. Poderá recusar certos clientes, abrir mão de certos mercados, deixar uma oportunidade para um concorrente. Essa renúncia pode lhe proporcionar exatamente a vida que desejava. Acusá-lo de pensar pequeno equivale a censurá-lo por ter respeitado seu próprio projeto.

Outro aceitará ampliar a empresa ao custo de ter menos controle sobre seus dias. Terá que convencer mais gente, assumir compromissos mais pesados, enfrentar problemas dos quais sua situação anterior o teria poupado. Se escolheu essa ambição, essas dificuldades fazem parte do acordo. Não provam que escolheu a vida errada.

Os dois podem se arrepender da escolha. Nenhum recebeu uma garantia em troca daquilo a que renunciou. Mas terão ao menos uma chance de entender o que está acontecendo. Quem nunca esclareceu o próprio desejo passará o tempo acreditando que deveria ter seguido o conselho contrário.

Vejo muita confusão em quem quer o reconhecimento ligado às grandes aventuras com as condições de uma existência prudente. Querem que a empresa se torne imensa, mas que nada perturbe o que organizaram ao redor dela. Esperam um resultado excepcional de uma escolha que não lhes custaria nada de essencial.

Isso não quer dizer que seja preciso sofrer para ter sucesso. O sofrimento não valida nenhuma estratégia. É possível se colocar em perigo por uma ideia medíocre e se esgotar sem construir nada. A questão é saber quais dificuldades estamos dispostos a enfrentar por uma ambição específica. Buscar o risco pelo risco acaba tão mal quanto fingir que ele foi eliminado.

O problema é que raramente escolhemos em silêncio. Ao nosso redor, outras pessoas distribuem as recompensas e decidem o que merece ser admirado. O julgamento delas pode nos fazer desejar uma vida da qual só gostamos da imagem.

A vida que os outros aplaudem

É possível gostar de dirigir uma pequena empresa e ter vergonha de dizer isso. Vemos pessoas celebradas pelo tamanho de seus projetos. Sentimos a obrigação de anunciar as mesmas ambições e então passamos a viver segundo critérios que já têm pouco a ver com o que nos faz felizes.

Por outro lado, é possível ter um desejo imenso de expansão e apresentá-lo como uma obrigação lamentável. Como se fosse preciso tranquilizar todo mundo, explicar que preferiríamos uma existência simples, que fazemos todos esses esforços apenas porque é necessário. Por quê? É permitido gostar da ambição. É permitido querer deixar uma obra e encontrar nela uma razão para se levantar.

Prefiro alguém que assume o que quer a alguém que dá uma justificativa moral para cada um de seus desejos. Não precisamos provar que nossa maneira de viver seria boa para todo mundo. Já basta sermos capazes de arcar com as consequências.

Isso exige distinguir a ambição da necessidade de aprovação. Querer fazer algo grandioso e querer que os outros o considerem grandioso podem produzir, no início, os mesmos gestos. Mas os dois desejos se separam assim que o trabalho se torna ingrato. Quando ninguém está olhando, quando o resultado demora, quando o prestígio desaparece, o que resta da sua vontade?

A glória contém, evidentemente, o desejo de ser reconhecido. Não vou fingir que deixei meu orgulho na porta. Mas quero que esse reconhecimento esteja ligado a algo que existe. Caso contrário, acabamos construindo nosso personagem com mais cuidado do que nossa empresa.

Para saber o que realmente queremos, portanto, é preciso observar os momentos em que a recompensa social deixa de ser suficiente. O que ainda interessa a você quando já obteve os sinais externos que buscava?

O que continua quando já se tem o suficiente

A pergunta “Quando você terá o suficiente?” costuma pressupor que buscamos algo para preencher uma falta. Às vezes, é verdade. Queremos ganhar dinheiro suficiente para sermos livres, obter reconhecimento suficiente para nos sentirmos legítimos, alcançar uma posição a partir da qual finalmente possamos descansar.

Mas essa explicação não basta para descrever todas as ambições. Podemos continuar porque gostamos da atividade em si. Um homem que poderia parar de construir e escolhe continuar construindo não está necessariamente tentando curar uma ferida. Pode simplesmente preferir essa vida àquela que lhe oferecem em troca.

Quando criança, eu gostava de histórias de conquista. O que me fascinava era o momento em que alguém, depois de já ter conseguido muito, decidia continuar. Eu também enxergava o perigo. A vontade que permite ir longe pode acabar levando embora tudo o que produziu. Essa contradição nunca me deixou indiferente.

Volto a encontrá-la no empreendedorismo. Uma empresa permite propor uma versão do mundo e trabalhar para que ela ganhe forma. Um objeto é fabricado de outra maneira, um serviço se torna possível, uma forma de fazer as coisas que parecia estabelecida é substituída. Podemos discutir o futuro por muito tempo. Em algum momento, alguém compromete seus recursos para que uma possibilidade se torne real.

É esse papel que me atrai. O desejo de ver o que poderia existir continua mais forte em mim do que o de me acomodar no que já funciona. Entendo quem busca o equilíbrio. Também conheço o preço do meu próprio temperamento. Não acho que ele me torne superior. Ele me obriga a escolher uma vida que eu possa habitar sem passar o tempo desejando a de outra pessoa.

Mais uma vez

A escolha entre a felicidade e a glória não resolve uma existência de uma vez por todas. Ela volta quando as circunstâncias mudam, quando temos mais a perder, quando a prudência se torna uma proposta concreta. É fácil se dizer aventureiro quando ainda não se tem nada. A pergunta ganha outro peso quando seria possível parar.

Não desprezo essa possibilidade. A paz, o tempo disponível, uma vida cujos contornos se tornam familiares têm um valor imenso. Entendo que alguém possa preferi-los a uma nova aventura. Simplesmente me recuso a chamar de sabedoria uma vida que eu escolheria para agradar a quem a considera razoável.

Com a Naijm, volto a colocar tempo, energia e recursos a serviço de uma ambição cujos limites ainda desconheço. Quero construir algo que importe, com pessoas capazes de ir longe. Isso cria responsabilidades e problemas dos quais eu poderia me poupar. Sei disso antes de começar.

Eu poderia escolher a felicidade no sentido em que a descrevi aqui: proteger um equilíbrio, organizar o que vem a seguir em torno do que quero preservar. Mas me conheço o suficiente para saber do que acabaria sentindo falta. Ainda quero fazer parte do que está sendo construído, comprometer minha visão com isso e descobrir até onde podemos ir.

Com a Naijm, escolho mais uma vez a glória.