เกียรติยศหรือความสุข?

มีคนถามผู้ประกอบการว่าควรระดมทุน เติบโตอย่างรวดเร็ว รักษาความเป็นอิสระ ยอมเสี่ยง หรือปกป้องสิ่งที่กำลังไปได้ดี และมีคนให้คำตอบอย่างมั่นใจ แต่แทบทุกครั้งกลับลืมถามพวกเขาว่าอยากมีชีวิตแบบไหน

ทั้งที่นี่คือคำถามที่กำหนดคำถามอื่นทั้งหมด คำแนะนำหนึ่งอาจยอดเยี่ยมสำหรับการสร้างชีวิตแบบที่คุณจะเกลียด คุณอาจทำตามได้อย่างสมบูรณ์แบบ ได้ผลลัพธ์ตามที่มีคนบอกไว้ แล้วพบว่าคุณทำงานมาหลายปีเพื่อรับใช้ความต้องการของคนอื่น

ผมแยกความทะเยอทะยานออกเป็นสองแบบ คือความสุขกับเกียรติยศ คำเหล่านี้ฟังดูใหญ่โต แต่การเลือกเกิดขึ้นในการตัดสินใจที่เป็นรูปธรรมอย่างยิ่ง คุณจะทำอย่างไรเมื่อมีมากพอที่จะใช้ชีวิตอย่างที่ชอบแล้ว แต่โอกาสใหม่บังคับให้คุณต้องเอาสมดุลนั้นกลับไปเสี่ยงอีกครั้ง?

ความต้องการประสบความสำเร็จสองแบบ

คนที่เลือกความสุขต้องการสร้างชีวิตที่เขาไม่ต้องคอยหาทางหนีอยู่ตลอดเวลา บริษัททำให้เขามีรายได้ เลือกคนที่จะร่วมงานด้วย และจัดสรรเวลาของตัวเองได้ เขายอมรับข้อจำกัด เพราะข้อจำกัดเหล่านั้นปกป้องสิ่งที่สำคัญกว่าสำหรับเขา

ผมเห็นว่าทางเลือกนี้น่านับถืออย่างเต็มที่ การมีธุรกิจที่ทำกำไร ลูกค้าที่ภักดี และเวลาให้คนที่เรารัก ถือเป็นความสำเร็จที่ครบถ้วนแล้ว ไม่มีพันธะทางศีลธรรมข้อไหนบังคับให้เปลี่ยนบริษัทที่ดีให้กลายเป็นอาณาจักร คนที่รู้จักหยุดไม่จำเป็นต้องชี้แจงตัวเองต่อคนที่หยุดไม่เป็น

คนที่เลือกเกียรติยศแสวงหาความพอใจอีกแบบหนึ่ง เขาอยากรู้ว่าแนวคิดหนึ่งจะไปได้ไกลแค่ไหน เขาจะมีที่ทางตรงไหน และเขาสามารถทำให้อะไรเกิดขึ้นได้บ้าง เขาอาจหาเงินได้มากพอแล้ว แต่ยังคงทุ่มเทกำลังให้กิจการที่อาจเรียกร้องจากเขามากกว่าความสะดวกสบายที่จะมอบกลับมาให้หลายเท่า

เขารู้จักความสุขจากการสร้าง แต่ยอมรับว่าความสุขนั้นจะมาพร้อมความกังวลมากมายที่เขาอาจหลีกเลี่ยงได้ ผมแยกเกียรติยศออกจากความสุขในความหมายนี้ ผมไม่ได้พูดถึงการเลือกระหว่างความยินดีกับความเศร้า เราอาจมีความสุขอย่างลึกซึ้งในชีวิตที่ไม่มีคนมีเหตุผลคนไหนเรียกว่าสงบได้

ความแตกต่างจะปรากฏเมื่อความทะเยอทะยานสองแบบนี้ขัดกัน หากคุณต้องเลือกระหว่างรักษาสมดุลของตัวเองกับเดินตามโอกาสที่คุณคิดถึงจนวางไม่ลง การสูญเสียแบบไหนที่คุณพอจะทนได้? คำถามนี้ต้องการคำตอบที่มากกว่าถ้อยคำสวยหรู

ความทะเยอทะยานทุกอย่างมีราคาที่ต้องจ่าย

เราไม่ได้เลือกเพียงผลลัพธ์ เราเลือกข้อจำกัดที่มาพร้อมกับมันด้วย

ผู้ประกอบการคนหนึ่งอาจตัดสินใจรักษาบริษัทให้อยู่ในขนาดที่ตัวเองดูแลได้ เขาอาจปฏิเสธลูกค้าบางราย ยอมไม่เข้าสู่บางตลาด และปล่อยโอกาสหนึ่งให้คู่แข่ง การยอมสละเหล่านี้อาจทำให้เขาได้ชีวิตตรงตามที่ต้องการ การเรียกเขาว่าเป็นคนที่คิดได้แค่เล็กๆ ก็เท่ากับตำหนิเขาที่ทำตามสิ่งที่ตัวเองตั้งใจไว้

อีกคนอาจยอมขยายบริษัทโดยแลกกับการควบคุมชีวิตในแต่ละวันได้น้อยลง เขาจะต้องโน้มน้าวคนมากขึ้น รับภาระผูกพันหนักขึ้น และฝ่าปัญหาที่สถานการณ์เดิมคงช่วยให้เขาหลีกเลี่ยงได้ หากเขาเลือกความทะเยอทะยานแบบนี้ ความยากลำบากเหล่านั้นก็เป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่เขาเลือก มันไม่ได้พิสูจน์ว่าเขาเลือกชีวิตผิด

ทั้งสองคนอาจเสียใจกับทางเลือกของตัวเอง ไม่มีใครได้รับหลักประกันเป็นการแลกเปลี่ยนกับสิ่งที่สละไป แต่อย่างน้อยพวกเขาก็มีโอกาสเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นกับตัวเอง ส่วนคนที่ไม่เคยทำความต้องการของตนให้ชัดเจน จะเอาแต่คิดว่าตอนนั้นควรทำตามคำแนะนำตรงข้ามเสียมากกว่า

ผมเห็นความสับสนมากมายในคนที่อยากได้การยอมรับซึ่งมาพร้อมการผจญภัยครั้งใหญ่ แต่ต้องการเงื่อนไขของชีวิตที่ดำเนินอย่างระมัดระวัง พวกเขาอยากให้บริษัทใหญ่โตมหาศาล โดยไม่มีอะไรเข้ามารบกวนชีวิตที่จัดวางไว้รอบบริษัท พวกเขารอผลลัพธ์ที่เหนือธรรมดาจากทางเลือกที่ไม่ทำให้ต้องเสียอะไรสำคัญเลย

นั่นไม่ได้หมายความว่าต้องทนทุกข์จึงจะสำเร็จ ความทุกข์ไม่ได้ยืนยันว่ากลยุทธ์ใดถูกต้อง เราอาจพาตัวเองไปเสี่ยงเพื่อแนวคิดธรรมดาๆ และหมดแรงโดยไม่ได้สร้างอะไรเลย คำถามคือเรายอมรับความยากลำบากแบบไหนเพื่อความทะเยอทะยานที่ชัดเจน การแสวงหาความเสี่ยงเพียงเพื่อจะได้เสี่ยงจบลงได้เลวร้ายพอๆ กับการอ้างว่าเรากำจัดความเสี่ยงไปหมดแล้ว

ปัญหาคือเราแทบไม่เคยได้เลือกท่ามกลางความเงียบ รอบตัวเรามีคนอื่นคอยแจกรางวัลและตัดสินว่าอะไรควรค่าแก่การชื่นชม การตัดสินของพวกเขาอาจทำให้เราอยากมีชีวิตที่เราชอบเพียงภาพลักษณ์ของมัน

ชีวิตที่คนอื่นปรบมือให้

เราอาจชอบบริหารบริษัทเล็กๆ แต่รู้สึกอายที่จะพูดออกมา เราเห็นคนได้รับการยกย่องเพราะขนาดของโครงการที่ทำ จึงรู้สึกว่าต้องประกาศความทะเยอทะยานแบบเดียวกัน แล้วเริ่มใช้ชีวิตตามเกณฑ์ที่แทบไม่เกี่ยวกับสิ่งที่ทำให้เรามีความสุขอีกต่อไป

ในทางกลับกัน เราอาจมีความต้องการขยายกิจการอย่างมหาศาล แต่กลับนำเสนอมันราวกับเป็นภาระที่จำใจต้องทำ ราวกับต้องทำให้ทุกคนสบายใจ ต้องอธิบายว่าเราอยากมีชีวิตเรียบง่ายมากกว่า และทุ่มเททั้งหมดนี้เพียงเพราะจำเป็น ทำไมต้องเป็นอย่างนั้น? เรามีสิทธิ์ชอบความทะเยอทะยาน เรามีสิทธิ์อยากทิ้งผลงานไว้เบื้องหลัง และพบเหตุผลที่จะลุกขึ้นในแต่ละวันจากสิ่งนั้น

ผมชอบคนที่ยอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่าตัวเองต้องการอะไร มากกว่าคนที่หาเหตุผลทางศีลธรรมมารองรับทุกความต้องการของตัวเอง เราไม่จำเป็นต้องพิสูจน์ว่าวิถีชีวิตของเราจะดีสำหรับทุกคน แค่สามารถรับผลที่ตามมาจากมันได้ก็เพียงพอแล้ว

สิ่งนี้เรียกร้องให้เราแยกความทะเยอทะยานออกจากการแสวงหาความเห็นชอบ ความต้องการทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่กับความต้องการให้คนอื่นมองว่าเรายิ่งใหญ่ อาจทำให้เกิดการกระทำแบบเดียวกันในช่วงแรก แต่ความต้องการสองอย่างนี้จะแยกจากกันทันทีที่งานกลายเป็นสิ่งที่ทำไปก็ไม่ได้รับการเห็นคุณค่า เมื่อไม่มีใครมอง เมื่อผลลัพธ์ยังไม่มา เมื่อความมีหน้ามีตาหายไป ความต้องการของคุณยังเหลืออะไรอยู่?

แน่นอนว่าเกียรติยศมีความปรารถนาที่จะได้รับการยอมรับรวมอยู่ด้วย ผมจะไม่แสร้งทำเหมือนทิ้งความหยิ่งทะนงของตัวเองไว้ที่หน้าประตูแล้ว แต่ผมอยากให้การยอมรับนั้นผูกอยู่กับสิ่งที่มีอยู่จริง มิฉะนั้น สุดท้ายเราจะใส่ใจสร้างภาพตัวเองมากกว่าสร้างบริษัท

ดังนั้น หากอยากรู้ว่าเราต้องการอะไรจริงๆ เราต้องมองช่วงเวลาที่รางวัลจากสังคมไม่เพียงพออีกต่อไป อะไรยังทำให้คุณสนใจอยู่ เมื่อคุณได้สัญลักษณ์ภายนอกที่เคยแสวงหามาครบแล้ว?

สิ่งที่ยังดำเนินต่อเมื่อเรามีมากพอแล้ว

คำถามว่า “เมื่อไรคุณถึงจะพอ?” มักตั้งอยู่บนสมมติฐานว่าเรากำลังไล่ตามอะไรบางอย่างเพื่อเติมเต็มสิ่งที่ขาด บางครั้งก็เป็นเช่นนั้น เราอยากหาเงินให้มากพอที่จะเป็นอิสระ ได้รับการยอมรับมากพอที่จะรู้สึกว่าตัวเองคู่ควร ไปให้ถึงจุดที่ในที่สุดจะได้พักเสียที

แต่คำอธิบายนี้ไม่เพียงพอที่จะอธิบายความทะเยอทะยานทุกแบบ เราอาจทำต่อเพราะชอบตัวกิจกรรมนั้นเอง ผู้ชายคนหนึ่งที่หยุดสร้างสิ่งต่างๆ ได้แล้ว แต่เลือกจะสร้างต่อ ไม่จำเป็นต้องกำลังพยายามเยียวยาบาดแผล เขาอาจเพียงชอบชีวิตแบบนี้มากกว่าชีวิตที่มีคนเสนอให้แลกเปลี่ยน

ตอนเด็ก ผมชอบเรื่องราวการพิชิต สิ่งที่ทำให้ผมหลงใหลคือช่วงเวลาที่ใครบางคนประสบความสำเร็จมากมายแล้ว แต่ยังตัดสินใจเดินหน้าต่อ ผมเห็นอันตรายของมันด้วย เจตจำนงที่พาเราไปได้ไกล อาจลงเอยด้วยการพัดพาทุกสิ่งที่มันสร้างขึ้นไปจนหมด ความขัดแย้งนี้ไม่เคยเป็นสิ่งที่ผมรู้สึกเฉยๆ ได้

ผมพบมันอีกครั้งในการเป็นผู้ประกอบการ บริษัททำให้เราเสนอภาพของโลกในแบบหนึ่ง แล้วลงมือทำให้มันเป็นรูปเป็นร่างได้ สิ่งของชิ้นหนึ่งถูกผลิตด้วยวิธีใหม่ บริการหนึ่งกลายเป็นสิ่งที่ทำได้ วิธีทำงานที่เคยดูเหมือนเป็นเรื่องตายตัวถูกแทนที่ เราจะถกเรื่องอนาคตกันนานแค่ไหนก็ได้ แต่ถึงจุดหนึ่ง จะมีใครบางคนทุ่มทรัพยากรของตัวเองเพื่อทำให้ความเป็นไปได้หนึ่งกลายเป็นจริง

บทบาทนี้เองที่ดึงดูดผม ความต้องการเห็นสิ่งที่อาจเกิดขึ้นได้ยังแรงกว่าความต้องการลงหลักอยู่กับสิ่งที่กำลังไปได้ดี ผมเข้าใจคนที่แสวงหาสมดุล และรู้ราคาที่ต้องจ่ายจากนิสัยของตัวเองด้วย ผมไม่คิดว่ามันทำให้ผมเหนือกว่าใคร มันทำให้ผมต้องเลือกชีวิตที่อยู่กับมันได้ โดยไม่ใช้เวลาทั้งหมดไปกับการอยากมีชีวิตของคนอื่น

อีกครั้งหนึ่ง

การเลือกระหว่างความสุขกับเกียรติยศไม่ได้ตัดสินชีวิตครั้งเดียวแล้วจบ คำถามนี้จะกลับมาเมื่อสถานการณ์เปลี่ยน เมื่อเรามีสิ่งที่จะสูญเสียมากขึ้น เมื่อความระมัดระวังกลายเป็นทางเลือกที่จับต้องได้ การบอกว่าตัวเองชอบผจญภัยเป็นเรื่องง่ายเมื่อเรายังไม่มีอะไรเลย แต่คำถามนี้จะมีน้ำหนักต่างออกไปเมื่อเราหยุดได้แล้ว

ผมไม่ได้ดูแคลนความเป็นไปได้นี้ ความสงบ เวลาที่มีให้ใช้ และชีวิตที่เริ่มมีเค้าโครงคุ้นเคย ล้วนมีคุณค่ามหาศาล ผมเข้าใจที่ใครสักคนจะเลือกสิ่งเหล่านี้แทนการผจญภัยครั้งใหม่ ผมเพียงปฏิเสธที่จะเรียกมันว่าทางเลือกอันชาญฉลาด หากผมเลือกชีวิตนั้นเพื่อเอาใจคนที่มองว่ามันสมเหตุสมผล

กับ Naijm ผมกลับมาทุ่มเวลา พลัง และทรัพยากรให้ความทะเยอทะยานที่ยังไม่รู้ขีดจำกัด ผมอยากสร้างสิ่งที่มีความหมาย ร่วมกับคนที่ไปได้ไกล สิ่งนี้สร้างความรับผิดชอบและปัญหาที่ผมอาจหลีกเลี่ยงได้ ผมรู้เรื่องนี้ตั้งแต่ก่อนเริ่ม

ผมอาจเลือกความสุขในความหมายที่อธิบายไว้ที่นี่ นั่นคือปกป้องสมดุล และจัดวางชีวิตต่อจากนี้รอบสิ่งที่ต้องการรักษาไว้ แต่ผมรู้จักตัวเองดีพอที่จะรู้ว่าสุดท้ายจะขาดอะไรไป ผมยังอยากมีส่วนร่วมกับสิ่งที่กำลังถูกสร้าง ทุ่มเทวิสัยทัศน์ของผมลงไป และค้นพบว่าเราจะไปได้ไกลแค่ไหน

กับ Naijm ผมเลือกเกียรติยศอีกครั้ง